20多年前，脂肪肝只是欧美和西方发达国家的“专利”产品。近10多年来，随着亚太地区的经济腾飞，特别是我国改革开放以来，人民生活水平不断提高，非酒精性脂肪性肝炎发病率迅猛增长；我国富裕地区的成人脂肪性肝病患病率已与日、韩、澳接近（12%～24%），并已超过了慢性乙型肝炎的发病率（约7.0%，单纯的乙肝病毒携带者并未计入），已跃居为我国当前慢性肝病的首发病因。
非酒精性脂肪性肝病加上酒精性肝病已成为当代肝病领域的新挑战。非酒精性脂肪性肝病与肥胖症、内脏性肥胖和代谢综合征之间互为因果关系，在日常生活中应注意有效控制血脂、血糖和血压。已有脂肪肝证据的亚健康人群应预防和关注脂肪性肝炎、肝纤维化的发生和发展；同时要预防心脑血管的动脉粥样硬化及脂肪性肝炎后相关系列的并发病症，这就需要全社会了解关心脂肪肝及其相关病症防治方面的一些新理念。
在讨论脂肪肝的新理念时，解放军第302医院的专家说：虽然现在对单纯性脂肪肝的总体循证医学研究还不够，但一般医患都认为：它是一种暂时的不致人死亡的疾病。好多人就此麻痹、忽视，拖延到不得不强迫吃药打针，甚至抢救时才到医院去治病，这是非常错误的观点。
近年国内外的调研和临床实验证实：随着肥胖和糖尿病的高发，非酒精性脂肪性肝病患者越来越多。如今的肝病门诊，非酒精性脂肪肝已成为慢性肝病和肝酶异常的重要病因。脂肪性肝炎加剧慢性病毒性肝炎肝纤维化程度，并影响抗病毒治疗的应答，所以专家们已一致确认：脂肪性肝炎本身就是一种进展性疾病——俗称：隐性杀手。而脂肪变性的肝又极易受到药物、毒物、酒精、缺血再灌注等损伤。脂肪肝性肝硬化又会带来一系列的并发症：腹水、出血、肝性昏迷、肝肾综合征，甚至肝癌。脂肪肝作为供肝用于肝移植者，易发生原发性移植肝无功能。脂肪肝还可诱发相关性疾病，如继发胆囊功能障碍、胆囊息肉和胆囊的胆固醇结石，给生活带来火上浇油的折磨。而脂肪肝性肝病又可促进糖尿病和心脑血管病的发生发展，甚至随时可发生猝死。
