代谢综合征（metabolic syndrome，MS）是指胰岛素抵抗、糖耐量降低或糖尿病、高血压、冠心病、肥胖、脂肪肝、高尿酸血症和胆结石等多种代谢性疾病体内共存的现象，它的直接后果是导致严重大血管、微血管病变及其并发症，并造成死亡。代谢综合征的核心是胰岛素抵抗，NAFLD是代谢综合征的肝表现，NAFLD是代谢综合征最常见和（或）较早的报警信号，因此在NAFLD阶段进行早期干预可明显降低患者心脑血管疾病相关的病死率。
由此可见脂肪肝是三酰甘油的合成和分泌两者之间不平衡所致，造成这种不平衡的原因既有肝本身合成代谢不平衡，也可有肝以外其他疾病引起。不论何种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变造成的脂肪肝正严重威胁人类的健康，在我国已逐渐成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病，亦被公认为隐蔽性肝硬化的常见原因。脂肪肝是一种常见的临床现象，而非一种独立的疾病，其临床表现轻者无症状，重者病情凶猛。一般而言，脂肪肝为可逆性病变，只要能针对性地消除病因和纠正原发病症，一般是可恢复正常的，也就是说：早期诊断并及时治疗常可恢复正常。
