流行病学研究发现，脂肪肝的高发除与肥胖症、高血压病等富裕型疾病及其家族史密切相关外，尚与如下因素有关。
（1）不合理的膳食结构:随着经济的发展，我国居民食物结构和营养组成发生了明显的变化，表现为粮食消耗量呈下降趋势，动物性食物成倍增长，导致人体热量和营养素的摄入明显增加，但来自糖类的能量下降，来自脂肪的能量上升，蛋白质变化不大，导致热量摄入过剩。进一步调查发现，膳食结构与脂肪肝密切相关，家庭人均月收入高、喜荤食是脂肪肝的危险因素，而主食糖类（米饭、面条）的多少与脂肪肝发生并无密切关系。因过多食用高脂肪食物，会使肝承受更大的负担。
（2）不良的饮食习惯:有研究表明，过量摄食、进零食、喜甜食和荤食、常吃夜宵以及不吃早饭等饮食习惯可扰乱代谢动态，为肥胖和脂肪肝的发病提供条件。尽管一天的能量摄取量相同，固定于晚间的进食方式比有规律的分3次进食更易发胖。晚饭高热量、高蛋白、高脂肪、饭后缺乏运动，致使营养物质不能利用而积聚，日久则成脂肪肝，而不吃早饭因白天工作量大又存在营养不良。
（3）嗜酒:乙醇进入人体后，要在肝进行分解代谢，乙醇及其代谢产物乙醛对肝细胞有一定毒性，酒精性脂肪肝的病因是脂肪的代谢紊乱，例如脂肪酸的氧化率下降、三酰甘油的合成增加、脂肪的输出减少以及肝外的脂肪动员等。因此，饮酒越多，肝内脂肪酸和三酰甘油越容易堆积，越容易导致酒精性脂肪肝。嗜酒现已成为脂肪肝的重要危险因素，但偶尔少量饮酒并不会诱发脂肪肝。
（4）多静少动的生活方式:人体对于多余热量的利用，除了转化为脂肪储存外，主要通过体力活动消耗掉，在脂肪肝的形成原因中活动过少比摄食过多更重要。调查表明，绝大多数脂肪肝患者习惯于久坐或不善于活动，有些患者甚至从不参加体育锻炼。年长者的新陈代谢功能逐渐衰退，运动量也随之减少，而长期不运动会导致体内过剩的营养转化为脂肪，这些脂肪沉积于皮下时，表现为肥胖，积存于肝时，表现为脂肪肝。
（5）精神萎靡，生活散漫：有研究表明，白天精神萎靡、睡觉过多以及工作过于轻松和散漫是脂肪肝的危险因素，而有一定的生活节奏和工作压力者反而不易发生脂肪肝。当然，睡眠不足和工作过度劳累紧张也不利于身体健康。事实上任何事情都要讲究适度。
（6）有肥胖相关疾病的家族史：一个人是否发生脂肪肝与先天遗传有一定关系。有肥胖症、糖尿病、高脂血症和脂肪肝家族史者，其脂肪肝的发病率高于一般人群。然而遗传因素只有在不健康的生活方式和不科学的饮食习惯的基础上才会起作用。
