有不少人认为感染了乙肝病毒就可以诊断为乙肝。其实，根据临床表现的不同，感染乙肝病毒后常分为以下几种类型。
（1）乙肝病毒携带者：如果没有症状和体征。肝功能正常，仅仅是表面抗原阳性，不论是“大三阳”或是“小三阳”，也不论乙肝病毒-DNA阳性或阴性，均称乙肝病毒携带者。它占乙肝感染者中的大多数。值得注意的是，有的人虽然没有症状，甚至肝功能也正常，但是肝脏存在慢性炎症，如果不治疗，最终可以发展为肝硬化，这些人其实不是真正的携带者。因此，如果没有肝组织学检查的证据，要进行长期的、动态的观察，才能作出准确的诊断。
（2）急性乙肝：病程在半年内称急性乙肝，一般起病较急，有轻重不等的症状，多数人表面抗原多在半年内消失，少数可变成慢性乙肝。
（3）慢性乙肝：病程超过半年称慢性乙肝，可有轻重不同的症状，迁延不愈，反复发作。如果没有乙肝病史，也没有近期的化验结果，首次发病有时很难判断是急性乙肝还是慢性乙肝。
（4）重型乙肝：病情发展迅猛，症状很重，如不积极抢救，可危及生命。
正确观点：感染乙肝病毒但检测肝功能正常者，不能戴“乙肝”的帽子，只能诊断为“乙肝病毒携带者”，包括只有表面抗原阳性及大、小三阳在内。只有同时伴有谷丙转移酶（ALT）升高时，才能诊断为乙肝。乙肝病毒携带者，因为临床上没有症状，所以仍可照常学习、工作，因而有不少乙肝病毒携带者就不引起重视，或讳疾忌医。有学者对多例乙肝病毒携带者作肝穿刺检查，显微镜观察发现在这些乙肝病毒携带者中，只有10％的肝细胞基本正常，而90％的携带者有不同程度的肝细胞炎症，少数携带者已有部分早期肝硬化表现。所以说，乙肝病毒携带者决不应轻视已感染乙肝病态的现状，应该及时到正规医院就诊。
