乙型肝炎的发病率在4～10岁为第一个高峰；20～40岁是发病的第二个高峰；40岁以后乙型肝炎的发病率有所下降。
男性更容易罹患乙肝。在河南省人群中大面积抽样调查发现，人群乙肝病毒表面抗原携带率男性18.8％，女性为15.6％；而乙型肝炎显性发病男性却比女性多1倍，即在我国约3000万乙肝患者中，2/3是男性。同时临床观察也显示：急性乙型肝炎的治愈率女性比男性高，乙肝病毒表面抗体转阳率女性高于男性，而慢性乙型肝炎和肝癌的现症患病率则又是男性多于女性。但事实上，男女在接触乙肝病毒或被乙肝病毒侵袭的机会是均等的。这种性别上的差异主要与女性体内的免疫系统有关，在她们的体内富含HLA-A8和HLA-B8两种抗原，可以使得女性在感染乙肝病毒时，迅速产生大量的保护性抗体——抗-HBs，进而保护她们免受病毒侵袭。
乙型肝炎与职业也有一定关系。据国内统计，中、小学生发病率较高；干部、工人、农民的比例相近；城镇分散居民的发病率最低。乙肝病毒可以经过血液传播、医源性传播和性传播，所以血液透析和口腔科工作人员的乙肝病毒携带率和乙型肝炎发病率亦比普通人群高数倍。国外在同性恋者和性滥交者中乙型肝炎发病率最高，吸毒和药瘾者中亦比常人高。卖淫者、暗娼、犯人中乙肝病毒标志的阳性率在我国也达到了85％以上。当然，由于乙肝病毒也可以通过母婴垂直传播和日常生活的接触传播，所以乙肝患者的亲属发病率较高。
我国各民族人群间乙肝病毒表面抗原检出率也各不相同，其中藏族最高为26.2％，维吾尔族最低仅为5.3％，汉族约15.3％，这提示了乙肝病毒携带可能与种族基因相关。
