根据脂肪肝的不同类型有其相对应的不同的治疗方案和日常保健方法。一般而言脂肪肝有以下三种常见的分类方法。
按照发病因素分类
我们通常采取的是按照发病因素来进行分类，按照这个分类方法，我们把脂肪肝分为酒精性和非酒精性两种。
1．酒精性脂肪肝
（1）单纯性酒精脂肪肝：人体摄入的乙醇90％～95％都是通过肝脏代谢的。饮酒量和频率决定肝脏损害的程度。过量的酒精影响了肝内脂肪酸的氧化，脂肪酸在肝内大量聚集形成单纯性酒精脂肪肝。
（2）混合性脂肪肝：混合性脂肪肝是指酒精性肝炎、肝纤维化与单纯性酒精性脂肪肝混合存在。
2．非酒精性脂肪肝
非酒精性脂肪肝包括很多类型，主要有以下几种。
（1）肥胖性脂肪肝：健康成年人的体重指数越大，检测出脂肪肝的可能性就越大。有人说：十个胖子八个脂肪肝，这很明显地说明了肝内脂肪堆积是与体重成正比的。大约有一半的肥胖症患者有轻度脂肪肝；在重度肥胖症患者中，脂肪肝的发病率可高达60％～90％。其原因分为两方面：一方面，肥胖者血液中游离脂肪酸大大增加，大量脂肪酸被不断地运往肝脏；另一方面，肥胖者往往伴有高胰岛素血症，能促进肝脏对脂肪酸的合成，结果使大量的脂肪积蓄在肝脏内，而且超过了肝脏的运输处理能力，于是便转化为中性脂肪沉积而形成肥胖性脂肪肝。
（2）营养性脂肪肝：这包括营养过剩和营养不良两种情况。也许大家不会对于营养过剩引起脂肪肝有异议。但或许有人会奇怪，为什么营养不良也会引起脂肪肝呢？其实很简单，营养过剩属于原材料太多，而营养不良属于加工过程中的辅助材料不够，这种情况下，肝内同样会堆积脂肪，形成营养性脂肪肝。
（3）糖尿病性脂肪肝：2型糖尿病是引起脂肪肝的独立因素，糖尿病患者50％可发生脂肪肝，特别是40～50岁的糖尿病患者更容易出现肝内脂肪沉积。因为糖尿病患者体内糖代谢紊乱，长期处于高血糖的状态，体内的葡萄糖和脂肪酸不能很好地被利用，脂蛋白合成也容易出现障碍，使多数体内的葡萄糖和脂肪酸在肝脏内转变为脂肪，存积在肝内从而使脂肪肝加重。
（4）肝炎性脂肪肝：病毒性肝炎时，肝内炎症往往伴随有肝细胞内微循环障碍及增生性改变，可使部分肝细胞缺氧、缺血，细胞与血液之间氧化物质交换不足，使肝内脂肪酸氧化减少。以上改变均使肝内多聚糖及三磷酸腺苷（ATP）水平降低，肝内脂蛋白合成减少，甘油三酰与载脂蛋白结合发生障碍，输出减少，导致甘油三酰在肝内堆积而发生脂肪肝。在肝炎的恢复期，患者食欲显著增加，容易出现多余的热量以脂肪的形式蓄积而发生肥胖，继而发生脂肪肝。
（5）高脂血症性脂肪肝：长期摄入高脂饮食，外源性脂肪吸收增加，导致高脂血症，肝脏摄取脂肪酸及其酯化作用增强，而载脂蛋白B及磷脂合成相对减少，大量胆固醇在肝细胞内蓄积，形成脂肪肝。
（6）妊娠性脂肪肝：多在第一胎妊娠34～40周时发病，通常是妊娠激素异常增多，肝脂肪代谢出现异常而引起。
（7）药物性脂肪肝：有些药物能够使肝细胞脂质成分的合成或者摄入增加，脂肪在肝细胞内堆积。这些药物主要包括肾上腺皮质激素、肝毒素、四环素、乳清素等。
（8）其他类型脂肪肝：包括遗传性脂肪肝，结核、细菌性肺炎及败血症等感染引起的脂肪肝等。
按照病理分类
根据病理类型，在医学上可以将脂肪肝分为四个阶段。
1．单纯性脂肪肝
单纯性脂肪肝是脂肪肝发生的最初阶段。由于不健康的饮食和生活习惯（吃得多、动得少）、酗酒、药物和化学毒物的损伤等，造成肝脏脂肪代谢异常，脂肪开始在肝细胞内堆积。单纯性脂肪肝阶段尚未出现肝细胞损伤，肝功和转氨酶等都完全正常。
2．脂肪性肝炎
脂肪型肝炎是单纯性脂肪肝没有得到良好的控制，肝细胞脂肪堆积进一步增多，致使一部分肝细胞开始被破坏、肝功受到影响、转氨酶开始升高的阶段。非酒精性脂肪性肝炎的肝细胞脂肪变性较明显，而酒精性肝炎有较多的玻璃样小体和中性粒细胞浸润。
3．脂肪性肝纤维化
脂肪性肝炎进一步发展可形成肝纤维化。其主要特点是大量纤维组织在肝脏中积聚，但肝小叶结构尚保持正常，无假小叶形成。
4．脂肪性肝硬化
这是脂肪性肝病的严重阶段。脂肪性肝纤维化进一步发展，肝内纤维结缔组织重度增生，肝小叶组织结构改进、假小叶及再生结节形成，就会出现脂肪性肝硬化。此时，肝脏的主要变化为肝脏中有大量的纤维结缔组织。
按照临床表现分类
我们按照临床起病的缓急，又可以把脂肪肝分为急性脂肪肝和慢性脂肪肝。
1．急性脂肪肝
急性脂肪肝在临床上较为少见，一般见于晚期妊娠，四环素、四氯化碳或黄磷中毒，脑病脂肪肝综合征等所致的小泡性脂肪肝，偶见于酒精性脂肪肝。急性脂肪肝并发症多且病情凶险，死亡率高，其常见的并发症有以下几种：
（1）肝性脑病：可出现嗜睡、行为异常、昏迷等症状。
（2）肾衰竭：可有少尿、无尿、水肿、血肌酐增高等表现。
（3）弥散性血管内凝血：表现为皮肤和黏膜出血点、鼻出血、消化道出血等，通过化验可以帮助诊断。
（4）脑水肿和脑疝：头痛、意识障碍、颈项抵抗等颅压高的表现。
但是，急性脂肪肝通过及时有效的治疗，病情可以在短时间内快速好转，不留任何后遗症。
2．慢性脂肪肝
慢性脂肪肝较为常见，多表现为大泡性脂肪变性，起病隐匿，病程漫长，但仅部分病例最终可发展为肝硬化。临床表现多较轻微，且无特异性，多数患者并无肝病相关症状，主要在健康体检或因其他疾病进行肝脏影像学检查时偶尔发现。弥漫性肝大为最常见的体征，但肝大的程度与其病情轻重并不对应。慢性脂肪肝不至于危及生命，去除病因及合理治疗可以逆转，不留后遗症。
