营养失调在脂肪肝发病率占有一定的位置，如营养不平衡，摄入超过身体的需要或营养成分含量比例不平衡，如高脂、高糖、吸收不良等。由于生活贫困或因长期厌食、节食、素食或患有消化功能障碍、吸收不佳综合征等原因，导致营养素(尤其蛋白质、维生素)摄入不足也可引起脂肪肝。还有慢性消耗性疾病，长期厌食，摄入的不能满足身体代谢的需要等均有营养失调性脂肪肝病因。
营养过剩性脂肪肝患者平素多喜食高糖饮食、香甜饮料，加之受了广告宣传的误导或“诱惑”，有不断且持续的“品鲜”意识，遇到所谓合胃口的食品便会超量食用。此外，环境舒适，劳动量不足，又很少参与有一定强度的健身运动，以致热能的供应大于消耗，使过多的糖转变为脂肪贮存在肝脏。过度肥胖、食欲亢进症、结核病恢复期、肝炎恢复期的患者，长期休息，缺乏必要的运动，食用高热能饮食，当体重逐渐增加到一定的程度，就可形成类似于单纯性肥胖症引起的脂肪肝。由于肥胖者心血管的负担加重，且腹上区、胸部大量体脂的堆积，横膈抬高使膈肌正常生理运动受限，造成换气困难，导致缺氧和二氧化碳滞留，所以肥胖者常感气促、心悸、神疲乏力，不能耐受较重体力活动。营养过剩多由过量饮食引起。常规用膳后，血液相对集中于胃部血管，以帮助消化食物，其他部位的血量则要偏少些。过量饮食会加重胃部的消化负担，会影响脑部血量的充分供给，致使人感到有些劳累和困乏。而且，食物被人体消化吸收之后，由细胞进行各类代谢活动。饮食太过，细胞会因吸收大量过剩营养而被胀满，处在超负荷的运作状态，因而早上起来会觉得不适，握拳时有吃力发胀的感觉。加之过量饮食会造成血液中营养增多，体内消化腺(包括唾液腺等)的分泌量减少，常表现为口干、咽燥、舌头运动不灵等，久而久之，会引起机体更多的病症(如肥胖症、脂肪肝、高脂血症、高血压病、糖尿病、动脉粥样硬化、冠心病、心绞痛等)的发生。避免营养过剩性脂肪肝的关键在于控制总热能的摄入，同时要调整饮食结构，适当限制动物性脂肪，并改变吃零食、甜食以及睡前进食等不良习惯，养成膳食餐饮中多吃蔬菜、水果的好习惯。
炎性肠病脂肪肝是指主要由于肠道炎症的作用，影响营养素的吸收而引起的脂肪肝。如慢性溃疡性结肠炎，由于长时间的氧供应不足，致使炎症病灶迁延日久，而且影响营养素的吸收，致使脂肪代谢发生障碍，引发肝脏脂肪变性，严重时导致发生脂肪肝。只要及时诊治原发病症，在治愈炎性肠病的同时，并给予适当的营养调理，肝脏的脂肪变性也可得以改善和康复。
重度营养不良亦称重症营养缺乏病，是典型的蛋白质、热能不足的营养不良，见于断乳营养不良的小儿，本病在热带地区发展中国家多见，与进食高糖饮食而无蛋白质(或缺乏蛋白质)密切相关。其发病机制主要为高度蛋白质缺乏、白蛋白合成率降低、脂蛋白合成障碍，因而甘油三酯从肝脏释放受阻。另外，由于肝糖原不能动员而使血糖降低，低血糖可刺激周围脂肪组织释放大量的脂肪酸，使血浆脂肪酸含量增加，进入肝脏的脂肪酸亦增多，从而引起肝脂肪沉积，导致脂肪肝。患儿可出现肝肿大及重度营养不良的症状。肝脂肪沉积最初见于肝小叶周围，迅速发展到肝小叶其他部位。如早期发现，及时补充蛋白质饮食，沉积肝内的脂肪先从肝小叶中央消失，以后才从肝小叶周边部消失。重度营养不良的特点是发育迟缓，毛发为棕红色、易脱落，皮肤水肿粗糙、色素沉着、红斑及过度角化、食欲缺乏、表情淡漠、烦躁不安、抽搐、昏迷。罹患本症的患儿不经治疗，则常在5岁以前死亡。实验室检查有贫血，血浆蛋白降低，血清胆碱酯酶、碱性磷酸酶和淀粉酶均减少，血清转氨酶上升，血游离脂肪酸增加，十二指肠液中胰酶亦显著减少。但如及时发现并补充蛋白质则可恢复。
