健康成年人的体重指数越大，脂肪肝的检出率就越高。各项数据证实脂肪肝与肥胖有直接关系，也就是说肝内脂肪堆积的程度与体重成正比。约半数肥胖症患者可见有轻度脂肪肝；在重度肥胖症患者中，脂肪肝的发病率可高达60％～90％，可见肥胖症患者有明显的脂肪肝好发倾向。肥胖者体重得到控制后，其肝脏脂肪浸润亦减少或消失。患肝炎后不适当地增加营养而又缺乏运动所致的肥胖是我国最常见的致脂肪肝的原因之一。对于肥胖所致的单纯性脂肪肝患者，减肥可能是惟一有效的治疗选择；而对于与肥胖相关的脂肪肝合并肝功能异常者，科学减肥可提高保肝药物的治疗效果。一般地，体重每下降1％，转氨酶下降8.3％；体重下降10％，则增高的转氨酶多能恢复正常，肿大的肝脏回缩、肝内过多的脂肪消退。
营养异常同样可造成脂肪肝
营养过剩和营养不良都能导致脂肪肝的发生。由营养异常所致的脂肪肝病因相对复杂。主要有以下几个方面：一是摄入过多脂肪，使脂肪代谢产物乳糜微粒或游离脂肪酸过多；二是摄入糖类物质过多，糖刺激肝内脂肪酸合成增多，故合成脂肪量也增多；三是蛋白质缺乏，当蛋白质缺乏或摄入的食物缺乏必需氨基酸，如苏氨酸、亮氨酸、异亮氨酸时，则缺乏合成载脂蛋白所需的原料，无法分解肝内的脂肪而形成脂肪肝；四是食物中缺乏胆碱，可使卵磷脂合成受影响，极低密度脂蛋白(LDL)合成减少，无法将脂肪转运至肝外。
上述因素常常共同影响肝脏的脂代谢过程，导致进入肝脏的脂类物质过多，被氧化分解和转运到肝外的脂肪相对不足，于是一部分脂肪暂时沉积在肝细胞内，成为“沉睡的脂肪”。
