疑问：大多数脂肪肝患者都是在“没有感觉”中得病的，那出现什么征兆时就应怀疑得了脂肪肝呢？
解答：并非所有脂肪肝患者都有症状，因此不能根据其症状有无或轻重来诊断脂肪肝，脂肪肝也缺乏特异性临床表现，有时会出现食欲减退、恶心、乏力、肝区疼痛、腹胀和左上腹胀满感。
脂肪肝患者多无自觉症状，多在其他疾病或健康体检时发现。无症状性脂肪肝占脂肪肝患者总数的31.3%。而非酒精性脂肪肝48%以上无症状。肥胖症、糖尿病等所致的脂肪肝即使发展到脂肪性肝炎阶段，也可无症状。因此不能根据有无症状来诊断脂肪肝。
脂肪肝临床表现缺乏特异性。有时会有食欲减退、恶心、乏力、肝区疼痛及右上腹胀满感。这些症状与肝脂肪浸润导致肝细胞肿大有关。
根据起病方式和病程，脂肪肝可分为急性、亚急性和慢性三大类，其中以慢性脂肪肝最为常见。通常所说的脂肪肝主要指由肥胖、糖尿病和乙醇等因素所致的慢性脂肪肝。脂肪肝的临床症状主要由3方面组成：①肝内脂肪沉积对肝细胞直接损伤引起的表现；②原发病或伴随疾病的表现，如代谢综合征及其相关心脑血管事件、慢性病毒性肝炎（肝炎后脂肪肝）；③脂肪性肝炎、肝硬化、肝癌及其相关表现。
（1）急性脂肪性肝病：病理上，急性脂肪性肝病多表现为肝细胞小泡性脂肪变，脂肪变常累及全肝、双肾以及其他脏器，伴广泛的代谢功能障碍表现。起病急骤，临床表现类似于急性重症病毒性肝炎，严重病例于数小时内死亡。但如能得到及时有效处理，病情可以迅速好转，而不遗留慢性肝炎等后遗症。这种病情多见于晚期妊娠、四环素或丙戊酸钠中毒、核苷类似物（抗病毒药）及抗肿瘤药物等。
（2）亚急性脂肪性肝病：这种情况类似于慢性肝炎的急性加重。患者通常在原有慢性脂肪肝的基础上，短期内发生明显的肝细胞变性、坏死、炎症，导致病情急剧恶化，甚至发生肝功能衰竭。这种病情可能主要是重症酒精性肝炎和亚急性NASH。
（3）慢性脂肪性肝病：慢性脂肪肝主要由肥胖、糖尿病和慢性酒精中毒所致，起病隐匿，症状轻微且缺乏特异性，易被患者忽视。
右上腹（肝区）胀痛、刺痛、腹胀、乏力、纳差这些是最常见的症状，主要与肝脂肪浸润导致肝大、肝包膜过度伸张有关。在肝内脂肪浸润消退，肝大回缩后，症状可缓解。即使肝大无明显变化，疼痛感也会时轻时重，可能与情绪有关。极少数酒精性和糖尿病性脂肪肝因肝细胞脂肪迅速沉积或并发脂肪性肝炎，可出现右上腹疼痛、局部肌紧张、有压痛、反跳痛，伴有发热、外周白细胞计数及中性粒细胞数增加等全身炎症反应，有时会误诊为外科急腹症。
体检发现肝大，发生率约75%，多为轻至中度肿大，表面光滑、质地中等或稍硬，无明显压痛、叩击痛，边缘圆钝，脾肿大约25%阳性。门脉高压等慢性肝病的体征少见。
体征中还应注意肥胖，用BMI做指标。世界卫生组织规定亚洲人BMI在23～25kg/m2为超重，BMI＞25kg/m2为肥胖。
反映肥胖的另一个指标是腰围。腰围比BMI更能说明健康状态。中国成年男性腰围＞90cm、女性＞80cm，则提示存在内脏型肥胖。与体重超重和全身体脂含量增加相比，体内脂肪分布类型对胰岛素抵抗、糖脂代谢紊乱以及脂肪肝的影响更为重要。腹部内脏脂肪含量增加所代表的内脏性肥胖比皮下脂肪含量增加（外周性肥胖）更能反映脂肪肝的有无及其轻重。
