在脂肪肝较轻的人中，肝癌的风险并不是特别高。事实上，大多数脂肪肝患者从未发生过肝硬化。只有5％的脂肪肝患者在大约8年的随访期间发生了肝脏瘢痕形成。
研究人员分析了退伍军人健康管理局有关近30万名患有脂肪肝的人和相似数量的健康肝脏患者的数据，这些患者的平均追踪时间为11年。
在一年的时间里，每50,000名患有健康肝脏的患者中诊断出大约一例肝癌。毫不奇怪，脂肪肝患者的发病率更高：每5,000人患有一例癌症。但对于脂肪肝和肝硬化患者，风险明显较高。在一年的时间里，研究人员为每5,000名晚期肝病患者诊断出50多例病例。
