众所周知，肝脏是人类生命的重要器官，位于人体的右上腹部，是人体内最大的消化腺和化工厂。其功能主要包括：制造胆汁、解毒、储存糖分、合成凝血因子、合成蛋白质及维持生命等。而肝炎是肝脏的炎症，病情可自行消退，也可发展成肝纤维化、肝硬化或肝癌。肝炎的原因可能不同，最常见的是病毒造成的，我们称之为“病毒性肝炎”。乙肝病毒侵袭肝脏，就是我们常说的乙肝了。
乙肝病毒入侵肝细胞后，令肝脏细胞表面发生改变，引起免疫系统对肝脏的袭击及破坏。成人急性感染乙肝病毒后，有90%以上的人能够通过机体的免疫系统来清除病毒，从而达到自愈。但遗憾的是，我国大多数乙肝病毒携带者是由母体垂直传播获得的，有相当一部分感染者呈慢性化，也就是说中国的乙肝病毒携带者中，绝大多数是慢性乙肝携带者。如果不治疗，这些患者体内的病毒一般不能得到清除。
乙肝本身并不可怕，可怕的是感染乙肝病毒带来的后果：有一部分慢性乙肝患者处于肝硬化和肝癌的危险之中。不管是在肝炎活动期或肝病处于静止期，肝脏细胞都可能不同程度地存在炎症，不断地被破坏，在肝炎活动时则破坏更甚。长久以往，受伤的肝脏就形成许多瘢痕，即肝脏纤维化，最终会发展到肝硬化。
发生肝硬化后就会严重损害肝脏功能，出现肝功能失代偿，进而出现腹水、上消化道出血、脑病等并发症。而最大的危险乃是肝癌，慢性乙肝肝硬化患者中，每年有2%会发生肝癌。即便是肝脏损害不明显的乙肝病毒携带者，也仍有发生肝癌的危险，特别是携带病毒时间在20年以上者。
养肝健康网温馨提示：乙肝抗病毒治疗是一个长期而复杂的过程，很多乙肝患者在了解到乙肝病毒的可怕性之后，第一反应就是无论如何也要治愈乙肝。然而治疗乙肝要有决心，更需要保持清醒的头脑，根据目前全球的乙肝治疗进展情况，目前国际上公认抗乙肝病毒有效的药物只有干扰素和核苷类药，至今没有一种药物能够在短期内清除乙肝病毒，从而治愈乙肝。
另外，乙肝患者应到正规医院寻求医生的帮助，接受规范的治疗。抗病毒治疗需要选择合适的时机，目前全球的治疗经验证实，只有在乙肝活动期开始抗病毒治疗才最有利于病毒的清除。因此，乙肝患者要经常随访肝功能，即使是在肝功能稳定期时也要争取每半年进行一次肝功能检查，每年B超检查一次。一旦发现病情变化及早接受治疗。
