美国2003年对90万例脂肪肝成人的超重、肥胖者前瞻性地观察患癌和死亡的随访研究。发现经16年跟踪观察发现,这些人群中有57145名患者死于癌症。其中发现与体重指数（BMI）显示相关的癌症有：食管癌、结直肠癌、肝癌、胰腺癌、肾癌、前列腺癌乃至非霍奇金淋巴瘤和多发性骨髓瘤。与女性肥胖有关的是直肠癌、更年期乳腺癌、子宫内膜癌、卵巢癌、肾癌。2005年美国又报道4.1万例新发癌症患者被证实由肥胖所致；而英国一项资料表明：如果对观察的脂肪肝人群，控制体重，在医生指导下有效减肥防癌，则在英国每年可使1.3万人避免发生癌症。绝经后女性如果降低10kg体重则可以降低乳腺癌风险超过50%。
英国布里斯托尔大学的学者还发现：肥胖儿童未来患胰腺癌、膀胱癌、肺癌、呼吸道癌、和口腔癌的概率比同龄人显著增高。原有脂肪肝肥胖儿童成年后患结肠癌、乳腺癌、前列腺癌的概率较常人高。
脂肪肝肥胖为何会引发癌症？美国Harword公共卫生学院Huang等研究显示：脂肪肝肥胖增加癌症风险的最可能原因是体内激素在过多的脂肪细胞影响下，使雌激素和胰岛素水平升高。脂肪肝超重者常同时可查出内分泌紊乱，其中脂肪细胞扮演了重要角色，它可以刺激胰岛素和蛋白质分泌，诱导某些细胞因子失控而发生癌变。其中高胰岛素水平是多种癌症的常见特征。最近一项研究表明：体重波动超过4.54kg（10磅）的肥胖兼有胰岛素水平较高者，发生肾癌的风险比体重稳定的人高10倍。至于升高的胰岛素水平又是如何致癌的机制尚需进一步探讨。
由此可见：肥胖、脂肪肝是癌症今后流行暴发的“定时炸弹”；小儿肥胖将面临成年后的癌发风险。现今有脂肪肝的肥胖儿童，将可成为成人癌症的“后备军”。因此2008年，世界卫生组织发布公告：“倡导预防癌症从儿童抓起，让儿童远离肥胖，远离脂肪肝，才能远离癌症”。
2009年的世界癌症日聚焦的主题是“儿童肥胖与癌症”，提倡儿童要有能量均衡的生活方式，鼓励儿童保持健康饮食习惯以及充足的体育锻炼；消胖减肥；远离肥胖和脂肪肝，预防癌症从娃娃抓起。
