阿里山高山茶
「高山茶」是台湾近几年最热门的茶品,在市面上常见许多茶冠上高山茶的名号,如高山乌龙茶、高山金萱茶、阿里山高山茶等。许多刚入门的茶友会以为高山茶是专指某些地方所生产的茗茶,就如同台北的文山包种茶、鹿谷的冻顶乌龙茶,但其实「高山茶」是与「平地茶」相对的一个概念名词,并非专指否一地所製作的茶叶。
阿里山高山茶的知识介绍
以海拔高度定义高山茶,是目前比较认同的说法。但在高度上,虽有人以海拔800公尺开始算起,但大体而言仍以生长于海拔1000公尺以上茶园所産製的茶叶称爲高山茶。从产区海拔800公尺的冻顶乌龙茶到海拔2600公尺的大禹岭茶,都有人归类为高山茶。
高山茶会受到欢迎主要的因素,除了行销人员的推广,还要归功于台湾得天独厚的自然环境。台湾现有的高山茶园多是塬本的林地竹地开垦而来,多年的有机质堆积使得地力雄厚,能够提供充足的养份,成为植茶的最佳地点。此外高山植茶还有下列两项优势,一是因爲高山气候冷凉,早晚云雾笼罩,平均日照短,导致茶树芽叶中所含「儿茶素类」等苦涩成分降低,进而提高了「茶胺酸」及「可溶氮」等对甘味有贡献的成分。二是由于日夜温差大及长年午后云雾遮蔽的缘故,使得茶树的生长过于缓慢,让茶叶具有芽叶柔软,叶肉厚实,果胶质含量高等的优点。
高山茶生产上的困难处,首先是居高不下的种茶与製茶的人力成本;再者是高山茶菁必须现地现做,而高山地区午后经常性的起雾环境,时常影响后製茶叶的成功率,所以顶级的好茶,只能看老天的脸色,这些都是高山茶製作上需要克服之处。
高山茶产区
嘉义县
嘉义县是当前臺湾生产高山茶的重要产区,种植的区域,以梅山乡、竹崎乡、番路乡及阿里山乡等四个山区乡镇为主。
梅山乡百分之九十属于山区,茶园主要分佈于梅山乡山区之太平、龙眼(龙眼林尾)、店仔、樟树湖、碧湖、太兴、瑞里、瑞峰、太和及太兴等村落,目前茶园面积总数约10,000公顷,海拔介于900~1,400公尺之间。梅山乡龙眼村(海拔约1,200公尺)更是台湾高山茶的滥觞。而此地种植的茶树,以青心乌龙为主。
竹崎乡、番路乡及阿里山乡,产茶的村庄大多位于阿里山公路旁,如濑头、隙顶、巃头、光华、石桌、十字路、达邦、里佳及丰山等山地部落。而这些村落所产製的茶品,对外通称阿里山茶。