酒首先可以替代部分油来“湿润”食材，从而减少用油量。其次，炒肉、炖肉时加酒，去腥的同时，还可减少肉本身的油脂。因为酒会与肉中的脂肪发生反应，可以帮助脂肪溶解，同时生成具有特殊香气的酯类物质，使菜肴香而不腻。最后，用酒做菜还为菜肴增添了酒中独特的营养，如抗氧化物质。其中，不同品种的酒所适用的食材也有所不同。
黄酒，耐高温，多用于除腥膻，比如烹调带鱼等异味较重的冰冻鱼时，可提前用黄酒腌制十几分钟。葡萄酒能增加美味，减少油腻，一般来说，浅色的肉类，如鸡肉和鱼肉，适合用白葡萄酒，深色的肉类，如牛肉和猪肉，则适合用红葡萄酒。啤酒天然的麦芽香味能与肉充分混合，使肉更加嫩滑鲜美，如啤酒炖鸡或炖鸭。除此之外，啤酒还常用于煮汤，如啤酒鸡汤。
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