黑木耳俗称木耳，为木耳科真菌的子实体。
黑木耳含蛋白质、脂肪、碳水化合物、胡萝卜素和维生素B1、维生素B2、维生素E、还含有钾、钠、钙、磷、镁、铁、锰、锌、硒等矿物质元素。黑木耳所含碳水化合物中有甘露聚糖、甘露糖、葡萄糖、木糖、葡萄糖醛酸及少量戊糖和甲基戊糖;黑木耳另含有卵磷脂、脑磷脂、鞘磷脂及麦角甾醇、二氢麦角甾醇等活性成分。由于黑木耳被发现尚含有某些具有特殊疗效的成分而身价百倍，医学家认为，这些成分可能属于核酸类物质，它可降低动物血清和肝脏胆固醇含量，防止动脉壁脂质沉积和动脉粥样硬化斑块的形成。
黑木耳所含膳食纤维量很高，每100克黑木耳干品含膳食纤维量可高达29.9克。早期的医学研究表明，素食者每天摄入大量的谷类食物，食物中纤维摄入量可达22克，而非素食者以动物性食物为主，每天纤维摄入量仅为10克，前者血胆固醇、甘油三醋和致动脉粥样硬化脂蛋白含量均显著降低，由此可见，每日摄入一定量的黑木耳，可有效降低脂肪肝患者的血脂含量。而且，黑木耳含有大量纤维素，可增加大便体积，促进肠胃蠕动，将胆固醇及时排出体外，有洗涤胃肠的作用。
令人关注的是，黑木耳的含钾量很高，每1克干品含钾量可达757毫克，与含钠量相比，其K因子(钾/钠比值)>15，为优质高钾食物，对脂肪肝伴发高血压病患者较好的辅助治疗作用。同时，黑木耳含丰富的维生素，对防治脂肪肝、高脂血症以及冠心病等具有一定的积极作用。
医学专家研究发现，黑木耳对患有咯血、呕血、便血及大面积损伤的病人，有促进出血的副作用，为此，专家提醒近期有以上症状的患者和月经期妇女，暂时不要服用黑木耳。
