海带，又称海草、海带草等，为褐藻门海带科植物海带或大叶藻科植物大叶藻的全体。
海带营养成分很多，海带含有大量粗纤维和多糖成分，所含多糖成分中有藻胶酸、昆布素、甘露醇，以及岩藻甾醇、黑麦草内酯、戊聚糖、半乳糖、半乳糖醛酸、阿拉伯糖、木糖等。海带含胡萝卜素，还含多种维生素(维生素B1、维生素B2、维生素D等)和烟酸，并含钾、钠、钙、磷、镁等多种矿物质元素;海带含碘量极为丰富，每1克海带干品含碘量可高达24毫克，而且还含铁、锰、锌、铜、硒、钻、氟等微量元素。
现代医学研究提示，海带含有丰富的牛磺酸，可降低血脂、降低血压，并可防治胆结石，能增强微血管的韧性，抑制动脉粥样硬化，对动脉血管有保护作用。海带不含脂肪，所含纤维素和褐藻酸类物质如藻胶酸，昆布素等，可抑制胆固醇的吸收并促进其排泄。有资料报道，海带素、褐藻淀粉和昆布素多糖等，当其磺化后具有很好的降脂和杭凝血作用，已被用于临床治疗脂肪肝及高脂血症，取得了一定的效果。由此可见脂肪肝、高脂血症和冠心病患者多吃些海带、褐藻、紫菜等食物大有好处。
有学者认为，人们只要经常在膳食中掺入一些海带，就会使脂肪在体内的蓄积趋向于皮下和肌肉组织，很少在肝脏、心脏、血管、肠膜上积存。同时，血液中的胆固醇含量显著降低，因而对高脂血症、脂肪肝、高血压病伴动脉粥样硬化等病症有一定的疗效和预防作用。
实验研究还表明，海带所含昆布素等多糖类，其低程度的硫酸化物与肝素相似，有清除血脂作用，但无显著的杭凝血作用，可用于脂肪肝、高脂血症、动脉粥样硬化患者。从海带中提取的硫酸昆布素M，静脉注射后有清除血脂、增加脂蛋白电泳能力，改变脂蛋白分布情况与肝素相似，维持续时间较短。
中医认为，海带性寒，凡脾胃虚寒有湿者忌服。
