尽管目前还不能完全了解前列腺癌的原因，研究者们发现几种因素可能会增加患前列腺癌的危险。
日常饮食
饮食在前列腺癌的确切作用机制不是很清楚，但是有研究发现：吃很多红肉和高脂肪饮食的男性患前列腺癌的机率会稍高。这些男性通常很少吃水果和蔬菜。但是医生们还不敢确定这些因素是否能增加患前列腺癌风险。
有研究表明消耗很多钙的男性会患上晚期前列腺癌的风险很高。但是还没有研究发现钙水平与患该癌的联系，并且我们必须意识到钙对人体的健康非常重要。
家族史
前列腺癌似乎呈家族性，这提示这种疾病可能与遗传或基因有关。父亲或者兄弟患有前列腺癌的人其患病风险是其他男性的两倍多。如果病人有好几个亲属都患有前列腺癌，特别是这些亲属如果在很年轻时就发现患有癌症，那么该病人的风险更多。
民族
前列腺癌在北美洲、欧洲西北部、澳大利亚和加勒比海岛最常见，而在亚洲、非洲、中美洲和南美洲都较少见。这种现象的原因目前也不是很清楚。发达国家由于很密集的体检而在早期发现肿瘤是其中一部分理由，但是还有其他一些因素也很重要。比如生活方式的差异，在美国生活的亚洲后裔患上前列腺癌的风险会比美国白人低，但是比亚洲本地人风险要高。
输精管手术
早期研究发现在35岁前进行输精管手术的人其患前列腺癌的风险会增加，但是最近研究并没有发现两者相关联系。因此，不能因为害怕前列腺癌而拒绝这项手术。
基因
科学家发现有几种遗传基因能增加前列腺癌的风险，但是这种机率很低。目前还无法对这些基因进行全部检测。最近，有几种常见的基因突变被列入了前列腺癌的危险因素。目前正在开展研究探索突变基因是否能预测前列腺癌的风险。
有些遗传基因能增加不止一种癌症的危险，如BRCA1和BRCA2基因突变能诱发乳腺癌和卵巢癌，这些基因的突变也许同样能增加前列腺癌的风险，但是这只占据很少一部分病例。
年龄
年龄是前列腺癌最强的危险因子，这种癌症在40岁以前很少发生，但是在50岁以后这种癌症迅速上升。大约2/3的男性前列腺癌患者年龄都超过65岁。
前列腺炎
有研究表明前列腺炎与前列腺癌有关，在发现炎症的组织中通常包含癌症。虽然两者间联系还不是很确切，但这是一热点研究领域。
肥胖
研究还没有表明肥胖与患前列腺癌风险有关，但是研究发现肥胖病人患前列腺癌的级很低，但是其患侵袭性癌的机率更高。具体原因尚不清楚。
感染
科学家们试图研究性传播疾病能否通过诱导前列腺炎症而增加前列腺癌的风险。但是到目前为止还没有结论。
种族
美国黑人比其他种族男人更容易患上前列腺癌，并且一般这类人群诊断时就已经是晚期肿瘤，其死亡率是白人的两倍多。这些由种族差异而引起的患病率和死亡率不同的原因也不是很清楚。
运动
大多数研究发现运动并没有减少患前列腺癌的机率，但是有研究显示在老年男性中运动量越大其患进展性前列腺癌的机率越小。
