我们都知道，古代生产力低下，耕牛是那个时代的主要畜力，而且牛皮牛筋还有牛角都是能用来制作武器、甲胄的。所以历朝历代对耕牛的宰杀都是经过严格的管控的。西周时就有“诸侯无故不杀牛”的规定。我国古代政府给予耕牛的格外维护，在汉朝，杀牛是要偿命的，即便你是牛的主人。在唐朝私杀耕牛判徒刑一年。不过，包拯却靠着杀一头牛巧妙的破了一个非常奇怪的案件，这到底是怎么回事呢?感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
包拯任天长县县令的时候，遇到了一桩奇怪的案件：有个农民发现自己家用来耕田的牛舌头被人割掉了。这农民又心痛，又气愤。就急火火地赶到衙门击鼓告状，请求县太爷为他追查捉拿割牛舌的人。包拯沉思良久，发现案件毫无线索，根本无从查起，便对那个告状的农民说：“牛舌既然被割了，你就把牛杀了卖肉吧。”农民虽心有不甘，却只能无奈离开。
农民回家以后，果真把牛杀掉。然而就在农民杀牛两天后，县衙门外又有人击鼓告状，那人状告农民私自宰杀耕牛。没想到包拯把脸一沉，猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“好歹毒的刁民，割了人家的牛舌头，反倒来告人家私宰耕牛，真是胆大包天!”那家伙一听，顿时大惊失色，随后瘫软在地，磕头如捣蒜，老实的供认了割人牛舌的罪行。
为什么割了人家牛的舌头，还去告人家杀牛呢?原来宋朝的时候，每一头耕牛官府都是需要登记造册的。要是牛病死老死，也要上报官府，经过检验批准才可以宰杀。
包拯早就料到，此人纯粹是想要诬陷农民，牛没了舌头之后，无法进食，只会活活饿死。只能杀牛卖肉来止损，而这么一做就正中此人下怀，可以趁机上报官府陷害农民。是唯一把损失减少到最低限度的方法。那是因为当时杀牛是违法的。
《水浒》里，好汉们经常喝牛吃牛肉，这到底是不是违反历史常识呢?其实《水浒》成书于元末明初，按照明朝的法律，屠宰耕牛也是犯罪行为。不过不准私自宰杀耕牛，不代表没有牛肉卖。在经过政府批准后，老牛和病牛还是可以宰杀卖肉的。另外，只要有利可图，不管哪个时代都会有铤而走险的人存在，就算法律禁止还是有偷偷宰杀卖牛肉的。
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