温泉村是一个偏僻闭塞的小山村。村上没出过一个高中生。
这年秋季的一天，突然一个石破天惊的消息在村中传开来。
村西头李老石家的三儿子李小根，以全县第三名的优异成绩考上县城重点高中啦！村民们羡慕极了，想着不久的将来，小根再考上大学，飞出山窝窝，生活在城市里吃皇粮，个个禁不住羡慕得眼珠发红，直怨恨自己祖坟上不冒青烟，高香没插在香炉里。
小根接到录取通知书后，全家人先是惊喜不已，接着又发了愁。如今去县城求学，那名目繁多的学杂费和昂贵的生活费连城里人都嚷着吃不消，更何况在土里刨食的山里人？
这天晚上，小根爹看着家中空荡荡的四壁，内疚地说：“小根呀，爹对不起你，没本事供你上学，屈了你娃子的才。唉！谁叫你生得不是地方呀！”
这时，半天一言未发的小根妈叹过一阵气后，说：“他爹，小根能考个全县第三，实在不容易，不让他上学可亏了。依我看，三年初中咱都撑过来了，这三年高中也能撑过去，咱就是借钱贷款、砸锅卖铁也不能误了小根的前程啊！”
小根爹说：“我也不是不想叫小根上学，只是想咱指望啥？”
此时，小根左右为难，想上学吧家中供不起，不上吧可实在亏了这些年付出的心血和自己的远大志向。
他听着父母的对话，心中悲痛难抑，泪水不由顺脸而下，只好违心地说：“爹，妈，别再作难了。学我就不上了。”
“胡说。”
小根妈厉喝一声，“我会想办法的，好好准备去读你的书吧！”
第二天，小根妈从镇上的小根表姨家借来了钱。就这样，小根入了高中。在学校吃饭，他精打细算，尽量控制吃青菜的次数，吃馒头沾盐，喝白开水。实在了，才偶尔花几元钱买点蔬菜过过瘾。就这样，小根艰难地度过了第一学期。
寒假来了，小根归心似箭，这是自他到县城求学后的第一次回家。半年来，他想爹想妈想残废的哥哥。现在要从县城回家了，那么给父母、哥哥们带点什么呢？小根摸摸完里仅有的几十元钱，心中踌躇起来。因为这几十元钱只够买张回家的汽车票和途中的餐费。为了父母尽一片孝心，为了给两个可怜的哥哥带回一个惊喜，小根决定省下钱买些东西自己徒步回家。
但是买什么好呢？小根猛然想起今天是腊月二十二，再过一个星期就是大年了。父母为供自己上学，不知操了多少心，吃了多少苦，受了多少累，几个月来他们肯定连荤都没挨过。于是他一横心上街买了几斤猪肉和几个馒头。
第二天，天还没亮，小根就踏上了归程。谁知天不凑巧，走到半路上，鹅毛大雪铺天盖地而降，待他在崎岖的山道上一脚深一脚浅地走到家门口时已是夜晚二更天了，他完全成了个雪人。
小根妈开了门，看见冻得浑身发抖的儿子手里拎着一块冻硬的肉，顿时什么都明白了。她扑上前抱着小根，心疼得直掉眼泪。她拉起儿子红肿麻木的双手轻轻塞入自己温暖的怀里。小根无限幸福地享受着这伟大的母爱。
第二年暑假，小根没有回家，他投入了校外打工的队伍。他在学校旁边一家外来的个体饭馆找了个活儿，老板让他专做择菜、洗碗等活儿。一个假期小根挣足了第三学期的学杂费。他还可以利用课余时间做钟点工来维持生活。于是他给父母写信说明了情况，不让家里再借钱了。
哪知开学报名那天，学校宣布，为了创先进文明达标单位，学生必须穿统一的校服，这又增加了交费数额。怎么办呢？他默默地退出报名行列，走出校园，漫无目的地踱上街头，急得他想上吊。
突然，他眼睛一亮看见了打工的那家饭馆，老板是个很有同情心的人，他决定找他借点钱去。
当他走到饭馆门前时，里面突然传出老板的呼喊：“小根，快，快来帮帮忙！”
小根跑进去一看，只见老板娘躺在床上，疼得双手捂着肚子哇哇乱叫。原来，老板娘的产期突然提前，使老板措手不及，正愁着没人帮忙送医院呢。小根二话没说，急忙帮老板将老板娘送进了医院。
老板娘生了个胖小子，老板高兴得合不拢嘴，但没过一会儿，助产士神色慌张地出来说，老板娘大出血，眼下急需输血，但血库里的血型不对，得想办法买血。老板一听，慌得像热锅上的蚂蚁。
小根立即捋起袖管对医生说：“来，看我的血能不能用？”
说来也巧，经化验，小根的血型竟与老板娘的血型相符。这样，小根的300CC鲜血使老板娘转危为安。
老板感激不尽，忙掏出300元钱塞进了小根衣袋，并说：“往后有啥难处就来找我，我一定尽力而为！
这300元钱为小根解了燃眉之急。自此，小根与老板结下了深厚友谊，课余时间小根就去给他帮忙，老板也给小根不少关照，使小根在半工半读中读完了二年级课程。
哪知好景不长，第三学年开始不久，这位老板因不堪忍受本地同行的排挤刁难，返回老家了。这样一来，小根不得不重新考虑找个维持生计的门路
这天是星期日，小根在街上四处奔走，想找个干活的地方，一连找了十多家都没有着落。
当他走到医院门口时，突然想起了那次为老板娘输血的事，心中一动，对呀，我何不……
主意打定，刚要迈步，忽然看见前边是妈妈的身影，小根忙奔上前拉住妈妈亲热地问：“妈，你下车多大一会儿啦？”
妈妈爱怜地看着儿子说：“小根，妈怕你吃不好，累坏脑子，就又从你表姨那儿给你借了点钱，刚下车不大一会儿。”
小根领妈妈来到学校，吃过午饭，她说家里忙，执意要回家，临走时掏出200元钱交给小根，嘱咐他吃饱，别亏了身子，别心疼钱。
如今学生的经济负担真重，不说学杂费和学习用品，光就各科老师不断下发的复习资料、辅助教材、小考试卷，月考检测等，小根手中的200元钱没多少天就用光了。
此时，他不由得又产生了卖血的念头。因为小根有了上次给老板娘输血的经验，所以他知道卖血的程序，便径直朝医院的血质化验室走去。抽样化验完毕，医生填了化验合格证，然后让他在登记簿上签名。当他拿起笔往登记簿上一看，竟扔下笔疯了似地冲出化验室，往血库跑去。
原来，他在登记簿上看到了妈妈的名字。小根边跑边流泪，他要阻止妈妈卖血。但快到血库门口时，又突然收着脚，冷静了下来。
他想，就这样闯进去，不但使妈妈尴尬难堪，而且自己也难以解释清楚来医院的目的。弄不好，反而让妈妈察觉到自己也来医院卖血的举动，会使妈妈更加伤心。
想到此，他悄悄躲在窗户外面，隔着玻璃望着妈妈那消瘦的背影，看着医生手中那粗大的针管里，妈妈的鲜血被越抽越多。小根心如刀割，泪水顺脸而下，他真想扑上去跪在妈妈面前说：“妈，这学我不上了，咱们回家吧……”
不大一会儿，小根见妈妈晃动着虚弱疲惫的身子走出血库，他便悄悄尾随其后，见妈妈往自己学校走去，这才忙抄近路赶回宿舍，装作若无其事的样子等待她。
妈妈来了，她掏出200元钱，说是在表姨家借的。
小根极力忍着心中的悲痛，说：“妈，你别借钱了，我够吃够花。”
小根拿出一沓饭票骗妈妈说，“你看，还有这么多呢，一个月都吃不完。再说，星期天我还能做钟点工挣钱，这钱你带回去吧。”
小根妈说：“打工是行，千万别耽误学习啊，妈做这些难为的是啥，就是叫你好好学习往后有出息，妈也宽心……”
小根妈留下100元钱走了，小根趴在床上哭了很久很久，他暗下决心：宁可自己卖血，也决不能让妈妈再去卖血，自己欠妈妈的太多太多了。
自此他开始走上了卖血的道路 一次、两次、三次……每隔半个月小根就要到医院去一次，医生们弄不懂这个不满18岁的孩子为何多次来卖血。医生们劝他注意身体，但小根每次都以妈妈卧病在床急需用钱的谎言骗了过去。
一个学期过去，小根的身体明显地垮了下来，但他还是顽强地支撑着，他要为妈妈分忧，他要继续读书，他要以血的代价熬过这艰难的最后一个学期。
这天上午，小根又一次来到医院卖血。
当医生抽完满满一针管鲜血刚拔出针头时，突然，不远处传来一声撕心裂肺地惨叫：“小根”
随着喊声，个妇女扑上前来，抡开巴掌照小根脸上“啪啪”就是两个耳光，边打边哭道：“谁叫你娃子走这步路哇！”
这妇女是小根的妈妈，她今天也是来卖血的，不料却碰上儿子也在卖血，一时悲痛之极，大叫一声昏倒在地。
小根见是妈妈，不由“妈呀”一声，跪倒在地，抱着妈妈大放悲声。
在场的医生们怎么也不会想到，这两个经常来卖血者竟是母子！当他们明白事情的真相后，都禁不住凄然泪下，唏嘘不已。
小根妈醒过来后，满脸泪水地说：“小根呀，只让你好好读书，谁叫你来干这傻事？万一你有个好歹，可叫妈咋活啊”
“妈我……往后一定听你的话，再也不来了……”
小根支撑着虚弱的身体，考完升学考试的最后一科时，他晕倒在考场里，被学校送回了家中。
这天，小根躺在床上，魂若游丝，恍惚中只听大哥欢叫着跑到床前：“根弟，根弟，考上啦！你考上北京大学啦！”
小根被这天大的喜讯猛一刺激，竟猛地一下从床上坐了起来，他颤抖着手接过录取通知书，眼中一亮，滚出了几滴泪珠，长叹一声，又昏倒在床上。
“小根，小根呀！”全家人围在小根床前撕心裂肺地呼唤着。
“小根，小根，都怨妈呀！妈不该逞强好胜，非叫你去读书，咱就是不读书也能走出一条路哇……唉！怪妈让你走错了路哇！小根，是妈害了你呀！妈对不起你呀……”小根妈扑在小根身上悲痛欲绝。
突然，小根睁开失神的眼睛，直呆呆地盯着妈妈，嘴唇颤动了几下，发出了微弱的声音：“妈，儿不怪你，是儿想读书连累了全家。不过，我……我总算给二老争了气。”小根摸摸放在床头的录取通知书，露出了丝儿笑意，
“等几天我病好了，就去报名，我还想将来报考研究生，将来接……你们进城去享福…”“福”字还没落音，小根脑袋一歪，又昏了过去，眼角边两颗晶莹的泪珠缓缓滚下……
“小根，小根，我的娃，我亲亲的娃儿呀……”
小妈发疯似地捧着小根的头，凄惨地呼唤着。她那悲哀的老泪扑扑嗒嗒滴落在小根那蜡黄的脸颊上。
小根母子卖血的事传扬开后，社会各界都为之动情，捐款资助的人们纷至沓来：县、乡两级政府从“希望工程”集资款中拿出了足够使小根读完大学的钱，送到了小根家中；小根的母校出资送小根住进医院恢复了健康。
如今的李小根正在读博士后，他已多次写信给他的妈妈、他的母校、他家乡的政府以及所有关心他的人们，表示他的感激之情和要报效家乡、报效人民、报效祖国的决心。
