帝曰：人年老而无子者，材力尽耶？将天数然也？
黄帝问：一个人年老了不能再生孩子了，这是因为精力耗尽了，还是自然生长规律决定的呢？这一句中的“材力”是指精力，因为生孩子跟肾精有关。“天数”就是老天的命数、定数，是一种人所不能改变的上天的安排，这里讲的就是人体生老病死的自然规律。黄帝问的第一个问题是关于自身的长寿问题，这第二个问题马上涉及到繁衍后代的问题：为什么年纪大了就不能生孩子了？生育有没有规律？生育期能不能延长？
岐伯对此作了回答，他的回答第一次提出一个词叫“天癸”，“癸”字是葵花的“葵”去掉上面的草字头。天癸的 “天”是指先天，人出生以前叫先天，说明是从父母那里遗传来的，从出生就存在，自身本来就有的；天癸的 “癸”是十天干最后一个。
我在《易经》课程中讲了十天干和五行是怎么相配的，其中癸五行属水。“癸”这个字《说文解字》的解释是“象水从四方流入地中之形”。在《易经》中是坎卦，外阴内阳，是阳中之阴、天一之阴气。五脏中肾是属水的，所以“天癸”就是先天的肾水，但天癸又不能等同于肾水，它藏在肾水、肾精里面，是肾精的一部分。
天癸只有一个功能，就是主管生孩子，一个人有了天癸就能生孩子，没有天癸就不能生孩子。它是一种促进人体生殖功能成熟、具备生育功能所必需的物质。人可以没有天癸，大不了就不能生孩子；但人不能没有肾精，没有肾精这个人就活不了啦。肾精是人一生下来就有的，但天癸却不是一生下来就有的，它是肾中精气充盈到一定程度才产生的。因此，天癸来源于先天之肾精，具有化生精血的作用，从而使男女具有生殖能力。
我们来看岐伯的回答，他先回答了女子天癸的周期，是以七岁为周期的：
“岐伯曰：女子七岁，肾气盛，齿更发长。”
女子七岁的时候，肾气旺盛，表现为牙齿更换了，头发长得茂盛了。牙齿和头发都是肾主管的。我们听友中的女同胞回忆一下你是不是七岁左右换牙齿的？
“二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。”
14岁，天癸来了、产生了，这个时候任脉通畅，太冲脉旺盛，月经开始按时来潮，这时就有生育能力了。这里说了14岁女子来天癸，任脉和太冲脉都气血通畅旺盛。我们都听说过任督二脉，这里又提到太冲脉也叫冲脉，这三条脉我把它称为“一源三流”，一个来源就是肾水，三条河流就是任脉、督脉、冲脉。
这三条脉都起源于胞中（女子的子宫、男子的精室），然后从会阴出来，会阴在前后阴之间，也就是生殖器和肛门中间，一条叫任脉从前面走，沿着腹部、胸部正中线到达咽喉部（天突穴），再上行到达下唇内，环绕口唇，与督脉相交；一条叫督脉，从会阴出来后向后面走，沿着腰部、背部、头部的正中线从下往上走，到头顶百会穴，继续往前往下一直到上嘴唇里面与上齿龈的相接的地方（龈交穴），在这里与任脉接上了；第三条叫冲脉从会阴出来后分为三条路线，其中一条，沿腹中线两侧0.5寸、胸中线两侧2寸，散布于胸中，所以女子14岁第二性征乳房隆起，再向上行，经咽喉，环绕口唇，所以男子二八16岁第二性征胡子长出来。
这里为什么只提到任脉和冲脉？因为这两条脉都与女人的生殖功能有关，任脉主要有调节阴经气血、调节月经的作用，冲脉又称血海，有调节月经的作用，冲脉和任脉旺盛了，月经才能正常排泄。
现在好多人解释“天癸”就是“月经”，有的大学老师上课也是这么讲的，这就错了！月经只是来天癸的一种外在表现，它本身本不是天癸，因为天癸是要保持的，而月经是要定期排泄的。大家想一想，我们现在的女孩子是不是14岁来月经？不是，大部分都提前了，有的是大大提前了。什么原因？你看现在孩子都喜欢吃什么吃肯德基、麦当劳这样的高热量、高脂肪食品，生活太享受，营养过剩。
“三七，肾气平均，故真牙生而长极。”
21岁肾气充满了,表现为智齿长出来，人的身高也长到极点，发育到极点了。智齿是哪颗牙齿？就是从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。我问一下女同胞们你是不是21岁左右长智齿的?如果你超过这个岁数还没长智齿，那要恭喜你，你还在发育。当然这是开个玩笑。
“四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。”
28岁，筋骨坚实，肌肉丰满，头发长得最茂盛，身体最强壮。这也是天癸最盛时期，是怀孕生子的最佳时期。
“五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。”
35岁，阳明脉衰退了，面部开始憔悴，头发也开始脱落。阳明脉要经过头面部，阳明脉的气血衰退，面部肯定要憔悴、焦枯，头发也开始掉了。
“六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。”
42岁，三条阳脉气血都衰弱，整个面部都憔悴、枯焦了，头发开始变白。三条阳脉除了阳明脉外，还有太阳脉、少阳脉，这三条阳脉都经过头面部，所以面部全都憔悴，头发也变白了。那么怎样才能保持面部美丽、头发又不掉呢？
当然要使这三条阳脉气血旺盛，教大家一个小方法，两个动作：第一干洗脸，将自己的双手搓热，然后用整个手掌从下往上搓脸，然后往下，注意往上要用力，往下不要用力。反复做5分钟。第二干梳头，弯曲十指插入头发，从前往后、从里往外梳头，做5分钟。坚持下去，能使头面部的气血旺盛。
“七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”
49岁，任脉气血虚弱，冲脉的气血也衰少了，天癸枯竭了，月经断绝了，所以形体衰老，失去了生育能力。49、50岁左右正是女人的更年期。可是现在女人更年期普遍提前了，天癸枯竭时间提前了。天癸一枯竭当然就不能生孩子了。
