社会主义和资本主义的本质区别是：所有制基础不同社会主义和资本主义的本质区别。
1、社会主义是一种社会学思想，诞生于16世纪初，主张整个社会应作为整体，由社会拥有和控制产品、资本、土地、资产等，其管理和分配基于公众利益。19世纪30至40年代，“社会主义”的概念在西欧广为流传，发展出不同分支。
卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯对社会主义提出了他们的理论体系，亦认为社会主义社会是资本主义社会向共产主义社会过渡的社会形态。
2、资本主义是一种以生产资料私有制为基础的社会制度，其主要内容是占有生产资料的资产阶级通过购买劳动力进行剥削。
在这种制度下，以其各种形态出现的资本是主要的生产资料。资本可以表现为用于购买劳动力和生产材料的货币和信贷，也可以表现为有形的机器（狭义上的资本），或表现为成品、半成品的存货。无论采取什么形式，它总是资产阶级所掌控的私人拥有的资本。
资本主义的特点是：生产以销售为目的，出现买卖劳动力的市场，使用货币作为交换媒介；资本家占有资本，支配着生产过程和金融决策，经济行为以寻求利润为目标；资本之间存在着竞争，但实质上则趋于垄断。
