这跟民国早期最有权势的河南人——袁世凯有较大关系，也跟巩县兵工厂所在的孝义镇的地势、空间有关系萨镇冰。
中国近代的军火工业，是从洋务运动开始的。辛亥革命前后，全国各地已建起多家军火工厂，规模较大的有奉天、汉阳、上海兵工厂，较小的有德州（济南）、太原兵工厂等。这些兵工厂大都由军阀、实力派兴建并把控。
日本人向袁世凯当局提出二十一条要求后，老袁认识到中日一战势不可免，需要及早备战。1915年初，北洋政府在北京设立兵工督办处，由海军上将萨镇冰为督办，陆军中将蒋廷梓为总务处长。1915年秋天，北洋政府决定在河南筹办一家兵工厂，督办处将厂址选在了巩县。
巩县地处豫西丘陵地区，南依巍巍嵩山，北邻滔滔黄河，自古为西去关中要道，历代皆为兵家必争之地。巩县兵工厂设在郑州至洛阳之间的巩县孝义镇，故也称“孝义兵工厂”。它南靠陇海路，北临伊洛河，东至石河道，西至付家沟。在占地约800亩的厂址上，陆续建起了动力厂（也叫电机厂）、炮弹厂、机器厂、枪厂四大分厂。1922年正式投产后，与奉天兵工厂、上海兵工厂、汉阳兵工厂并称中国四大兵工厂。
1916年袁世凯死后，皖系军阀段祺瑞操纵北洋政权，控制了巩县兵工厂。
1920年7月，直系军阀吴佩孚占据华北及长江流域，继而控制了巩县兵工厂。
1926年北伐战争后，吴佩孚失败，国民革命军第二十七集团军管辖巩县兵工厂。
1929年6月，改归南京政府军政部直辖，改称“军政部巩县兵工厂”。
后因唐生智之变厂务中断，继由西北军接管。
1930年，蒋介石、冯玉祥、阎锡山之间爆发中原大战，冯玉祥部被迫撤离巩县。从此，巩县兵工厂一直由国民政府控制。
1931年“九一八”事变后，日本侵略者占领中国东北地区，并对华北广大地区虎视眈眈。国民政府预料中日大战不可避免，决定筹建“吾国破天荒之化学兵工厂”（见《南京政府军政部兵工署第二十三厂史资料》）。1936年初，巩县化学厂在巩县兵工厂建成投产，军政部兵工署研究员、化学工程专家吴钦烈任厂长。同年2月，正式命名为“巩县兵工分厂”。当地群众习惯上称这个厂为“新厂”， 称原来的厂为“老厂”。
巩县兵工厂的主要产品有：（民国）元年式七九步枪，特点是射程远，枪身轻，实战能力强。“中正式”步枪，根据1933年蒋介石来厂视察时的提议，结合德国二四式步枪，将七九式步枪枪托减短二寸，刺刀加长二寸，制出了国产二四式步枪，军政部兵工署对其极为满意，将其命名为“中正式”步枪。此外还有俄式机关枪、柏格门手提机关枪、八二迫击炮及炮弹、十五公分迫击炮及炮弹、七五子母弹及开花弹、木柄手榴弹等产品。巩县兵工分厂的产品分为三大类十四种，主要有化学战剂类、防毒器材类、工业原料类、毒气弹、泡肿气和光气、催泪弹、发烟硫酸、氯化苯、烧碱等。
1937年“七七事变”后，巩县兵工厂经常遭日军飞机轰炸，无法正常生产。同年9月，奉命南迁至湖北、湖南、四川、广西、贵州等地。新建的巩县兵工分厂，也于1937年冬迁至四川泸州。
巩县兵工厂从1915年开始筹建，到1937年冬南迁，在巩县孝义镇先后经历了22年时间。初建时期，仅有100多人。随着工厂规模的扩大，生产人员逐渐增多。1931年“九一八事变”后，奉天兵工厂大批职工入关谋生，来到巩县兵工厂。1932年“一二八事变”后，上海兵工厂的部分车间搬迁到巩县兵工厂，一时间该厂人数暴涨到1万人。
甲午战争日军死亡多少人？
甲午战争因为清军战斗力低下，日军在战斗中死亡的人数并不多，不过死于疾病的人数不少。
在洋务运动之中，清政府购买了很多西式武器装备清军，还引进设备建立了不少兵工厂自己生产武器。不过因为清军除了换装武器之外并没有真正好好学习西方军事知识，仅仅是一支装备了近代武器的旧式军队而已，战斗力有限。因此在甲午战争爆发以后，面对日军的攻势清军不仅一败涂地，而且给日军造成的损失也是微乎其微。
在整个甲午战争中，日军损失最大的一次战斗是平壤之战，共有190被击毙，504人受伤。在此后的历次战斗中，日军的单次战斗死亡人数没有超过100，甚至有相当数量的战斗是零阵亡。因此在甲午战争期间，日军直接死于战斗的人并不多，只有1132人，此外还有285人因为伤势过重而死亡，两者合计1417人，可以说损失微乎其微。
实际上对于日军来说最大的麻烦其实来自于各种疾病。根据日本官方统计，在甲午战争中（不含台湾作战）日本因为各种疾病而死亡的多达13216人（因为统计口径不一，这个数字在不同资料上有所差异）。
在这些病死的日军中，最多的是死于霍乱，有5211人之多，接下去死亡人数比较多的有各类消化道疾病、脚气病、痢疾、伤寒、脑膜炎等。
而在此后的台湾作战中，日军又有4642人因为脑膜炎等各种疾病死亡，像近卫师团长陆军中将北白川宫能久亲王就是死于脑膜炎。此外还有大约7千被军队征用的民夫死于各类疾病。
所以如果算上病死数，日军在甲午战争中的损失还是蛮大的。
