清朝是中国封建历史上最后一个朝代，殿阁大学士也是沿造前朝公务员制度而设置殿阁大学士。清朝的殿阁大学士位高权重；早期议政王大臣会议辅佐机构，略相当于现在的最高办公厅及最高书记处兼各研究室的权限总和。
因为清朝殿阁大学士最开始是指保和殿、中和殿、文华殿、武英殿，文渊阁、东阁共计四殿两阁，并称为殿阁。殿阁的掌舵人被封为大学士。
殿阁大学士是相当于内阁的集体，授予大学士时分为满汉两类。该职称代表着所在殿、阁的负责人。
代表人物有索额图、张廷玉、和珅、阿桂、福康安等历史名人。
清朝大学士官阶非常之高，达到正一品。也有从一品的协办大学士。其外还有学士、侍读学士两类中高级编制，分别是从二品和从四品。
兵部侍郎是一个什么职位？
早在周朝，六部的制度就已经出现了雏形 天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空，就是这六个部门的长官。
到了隋朝时期，三省六部制度正式形成。三省，便是中书省、门下省、尚书省；六部，吏、户、礼、兵、刑、工六部。
兵部的长官，称为兵部尚书，隋唐时期为正三品，明则为正二品，清为从一品；副长官，则是兵部侍郎，隋唐时期为正四品，明时期则为从二品，清朝为正二品。
兵部，作为六部之一，是和军事相关的一个机构。但实际上，兵部在绝大多数时候，是没有多大的军事权的，负责的大多数都是行政类和后勤类的工作，比如说武职选授、处分及兵籍、军械、关禁、驿站等。相对来说，历朝历代中，明朝的兵部权力最大，清朝的兵部职权最弱。
兵部，如果类比到现在，就相当于国防部，兵部尚书则相当于国防部长，属于正部级官员；兵部侍郎则相当于国防部副部长，属于副部级官员。
在清朝时期，侍郎属于正二品的大员，和侍郎属于同品级的官员还有：
太子少师，太子少傅，太子少保，各省总督，各部院左右侍郎，副都统，总兵。
在这里又要注意，清朝时期的总督，往往会加授兵部尚书衔，品级会达到从一品，总督一省或多省的军政大权，属于封疆大吏级别。
而太子少师，太子少傅，太子少保基本上属于没有实权的，属于荣誉性质。
总兵则是绿营兵的将领，位在提督之下，要受到总督和巡抚的节制。
明朝的内阁制度是怎样形成的？
内阁是明朝创设的机构，距离皇帝最近，与皇帝联系最多，对明朝政治生活的影响也最大。内阁制取代了前朝的宰相制，内阁的形成与发展也经历了较长的时间，下面我来简单聊一聊。
萌发期洪武、建文时期，还没有内阁之名，但内阁的形态已经萌发。洪武十三年（1380）正月，太祖废中书省和罢丞相后，每天要亲自处理大量的政事，于是当年九月设置了四辅官。所谓四辅官，是效法古代三公四辅的说法而设置的。
洪武十五年（1382）七月，四辅官废除，这一时期前后又对辅政形式做了新的尝试，除了设置“翰林院平驳诸司文章事”这一机构外，还设立了华盖殿、武英殿、文华殿、文渊阁、东阁诸大学士。
上图解缙，永乐时期的阁臣之一
创立期永乐皇帝即位后，对洪武、建文时期的辅政形式稍事变通，创立了内阁制度。具体做法是，恢复洪武时翰林院的设置，继续用翰林官辅政，并使之制度化、固定化，辅政地点在文渊阁。文渊阁在午门之内，文华殿南面，地处内廷，入直人员要在大内就餐，于是称为内阁。
此文渊阁指南京故宫的文渊阁。迁都北京后，北京宫廷中的文渊阁位置与南京相同。今日故宫的文渊阁，非明代文渊阁，为乾隆时所建。内阁最初也不是官署名，而是入直文渊阁的俗称，以后固定化、经常化，就成为文渊阁的代名词，并演变为官署名。
上图杨士奇，洪熙年间升任礼部侍郎兼华盖殿大学士
发展期洪熙、宣德和正统初年，这一时期内，内阁的地位有了很大的提高。仁、宣之后，以侍郎、尚书入阁的比例越来越大，随着阁臣品秩大增高，内阁的地位也越来越明显。这种状态一直延续到正德年间。
鼎盛期嘉靖、隆庆、万历初年，阁权向上下左右全方位渗透。内阁一般由五到七人组成，多时达九人，少时也有二三人，一人独在内阁的情况极为罕见。内阁多人，必有一人主持阁务，这就形成了首辅。一般说来，首辅以入阁先后，资历深浅，以及皇帝的信任程度来确定。内阁地位提高，首辅的地位自然更高。弘治、正德以后，只有首辅才能秉笔票拟，地位和名望与次辅、群辅有很大差别。嘉靖以后，更有一批首辅权力膨胀，成为权臣。
上图张居正
衰落期万历中后期以及泰昌、天启、崇祯三朝，阁权从顶峰向下滑落。鼎盛期的内阁，特别是内阁首辅，权力过重，给明朝高层权力运作带来新的矛盾，这些矛盾决定了内阁权力必然要走向下坡路。
明初本来已经消弭的皇权与相权的矛盾又有复张的兆头，《天府广记》引明朝人何良俊的话说：“夫威权日盛，则谤议日积；谤议日积，则祸患日深。故自世宗以来，宰相未有能保全身名而去者。”何良俊讲的“宰相”，就是指内阁首辅。杨廷和、张璁被迫去职。夏言竟然被杀于西市。严嵩罢官后被抄家。高拱被轰赶狼狈离朝。张居正死后被籍没。总之，前一阶段权力过大的首辅几乎下场都很凄惨。而且，内阁内部争夺首辅地位的明争暗斗日益突出，阁臣之间钩心斗角，相互倾轧。
天启二年(1622年)，任兵部尚书兼东阁大学士。
万历中期开始的东林党议，与皇权和阁权的关系，以及阁权之争、阁部之争密切相关。从此，内阁的尊荣地位逐渐消失。到了天启年间，阁臣拜倒在权阉魏忠贤门下，蝇营蚊附，成为宦官的附庸。崇祯朝，阁臣身世沉浮变化莫测，17年间竟有50名阁臣先后在政坛上表演，多数阁臣成为皇权的牺牲品，内阁走到了下坡路的尽头。
