是个人就应该有名字朱慈炤，这本是天经地义的事。对我们普通人来说，一般父母给子女起名，或者长辈给晚辈起名。考究一些的要么请人算命，要么按族谱排字辈。但大概率来说，起名权还是在父母手上的。
但是对于明朝，特别是中后期以后的那些远支宗室来说，请个名比登天还难。今天笔者就来聊一聊这个话题。
王府代奏根据明代的封爵制度，皇子封亲王，成年以后要去自己的封国就藩。对于皇帝来说，亲王们都是小宗。但是在各自的封国，首封亲王就是老祖。亲王嫡长子袭封爵位，其他儿子封郡王。郡王嫡长子袭封爵位，其他儿子封镇国将军。自镇国将军开始，其后代逐代降封，次序为辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉乃至降无可降的奉国中尉。王府内建家庙，以首封亲王为始祖。当年周王朱橚在王府内祭祀太祖朱元璋，遭到了亲哥哥永乐皇帝的斥责，因为这是皇帝的活，和亲王没有关系。
乙卯，上闻周王橚于国中作殿奉祀太祖高皇帝，赐之书曰：《礼》支子不祭，王国庙祀则肇于始封之王。若太祖高皇帝之祀，朝廷自有宗庙，王今祀于国中过矣。孔子曰祭之以礼。若不得为而为之，不可为孝。王其审礼而行，毋贻物议。—《明太宗实录卷一百九》
朱元璋画像
同理，各封国之内，亲王最大，和朝廷之间的正式沟通只能由亲王来进行。上到郡王、将军，下到中尉，均受本府亲王管辖。请名这件事情，需要各郡王府上报亲王府，再由王府长史司向朝廷奏报。由于不请名就无法请封，即获得爵位，结果长史司趁机喝拿卡要，大肆敛财。到了明代后期，有些低级宗室本身自己都快饿得吃不上饭，哪有钱去行贿，结果就有人一辈子都是“无名之辈”。比如万历年间晋王府有宗室叫做“小八老”，周王府有宗室到了六七十岁还在称呼乳名。
有的时候即使过了长史这一关，如果亲王看你不顺眼，一样会“挟私不为奏请”。比如明代靖江王朱佐敬和弟弟奉国将军朱佐敏关系破裂，朱佐敬就迟迟不给朱佐敏两个儿子请名。靖江王是朱元璋大哥朱重四的后代，虽然只是郡王，但是上面并没有亲王，靖江王本人就和他府亲王一样。最后逼得朱佐敏走投无路，只能扬言进京告御状。这场口水官司打了多年，朝廷才最终给他两个儿子赐名封爵，也不知道之前欠的岁禄有没有补足，大概率是赖掉一大半。
壬午，书谕靖江王佐敬曰：曩因王奏奉国将军佐敏违礼犯分等情，已敕佐敏具实回话。今得彼奏云因请授二子名分，亲欲启王。王怀旧嫌，不容入见，亦不为奏达。又同各将军率二子赴府谢过，王复不纳，止令纪善宣旨谕责。彼情不能通，故欲来京陈诉，别无他情。观彼乃固僻不通之人，因王拒绝之甚，衷情不平。欲求开释，余皆服过。已敕令回府，改过自新，务尽逊悌之礼。…佐敏所请二子名分，今名其长曰相穆、次曰相积，俱封镇国中尉。冠服、禄米，悉命该部施行。…—《明英宗实录卷一百三十三》
桂林靖江王府
礼部审核在长史司和亲王本人都点头的情况下，长史将需要请名的宗室名单奏报宗人府（后改为礼部）进行审核。在明初的时候宗室人少，这个流程很简单。但随着人口的繁衍，审核工作变得越来越复杂。
明英宗天顺四年（公元1460年）的时候，朝廷通知各王府：今后男性宗室到了八岁才可以请名，女性宗室到了十五岁才可以请封。到了正德四年（公元1509年）的时候，朝廷再次严令宗室子弟凡是未婚先孕的子孙，不可请名。
庚戌，礼部奉旨检详累朝政令凡涉王府者，条列上请。…凡王府婚礼奏选有制，若未娶正室而侍女先有生育者，辅导官举奏区处。所生子女不得请名请封，著为令。辅导官匿不以闻，坐之。—《明武宗实录卷五十八》
此外有的宗室生子太多，也给审核工作带来了极大的困难。比如著名的山西晋藩庆成王府。弘治五年（公元1492年）的时候巡抚山西都御史杨澄就上奏称庆成王子女多达94人，只怕其中有“收养之弊”。此事虽经礼部查勘得实，但对于朝廷来说负担实在太重，礼部每年都为此牵扯了大量的精力。
礼臣拟名礼部审核通过之后，礼部仪制司会根据太祖皇帝留下的取名规则，为各府宗室起名字。朱元璋是个绝对的劳模，连子孙后代名字怎么起都给安排得明明白白。
癸巳，上以子孙蕃众，命名之际虑有重复。乃于东宫、诸王世系，各拟二十字，每一字为一世。以某字为命名之首，其下一字则临时取义以为二名，编入玉牒。至二十世后，复拟续增。—《明太祖实录卷二百四十二》
岷王府复原图
举个例子，明成祖朱棣那一脉名字中第二个字的字辈为“高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”，第三个字按照“火土金水木”五行相生的原则起名。比如明仁宗朱高炽，就是高字辈火字旁。崇祯帝朱由检，就是由字辈木字旁。
太祖第十八子岷王朱楩那一脉的字辈是“徽音膺彦誉、定干企禋雍、崇理原谘访、宽镕喜贲从”。镕字辈对应的土字旁，也很有趣。
当然到了后期由于宗室人口众多，为了避免出现重名，礼部只能大量使用生僻字，甚至自行造字，只为给这些天潢贵胄凑个名字。难怪有人说朱家子孙的名字，就是一部化学元素周期表。
皇帝赐名一般来说礼部拟名之后，皇帝需要再审核，但流程都走到这儿，基本也就是过过场子。最后皇帝会选一个时间统一赐名，并将相关信息登记进入玉碟。有了名字之后，到了对应的年龄才可以请封，才可以拿到岁禄。所以请名这件事情看似小事，实则无比重要。
结语：从中后期开始，由于嫌弃越来越多的宗室人口是朝廷的包袱，从请名这一环开始就进行了层层堵截。可惜这些措施只是节流，没有真正的开源，宗室问题最终也是成为压垮大明财政的众多稻草之一。
