《世说新语》是中国古代志人小说。《世说新语》是南北朝时期（420年一581年）的一部记述魏晋人物言谈轶事的笔记小说。《世说新语》是由刘宋宗室临川王刘义庆（403年一444年）组织一批文人编写的，梁代刘峻（字孝标）注。汉代刘向曾著《世说》，早已散失。
该书原名为《世说》，后人为了与刘向的书相区别，所以称其为《世说新书》，大约到宋代以后才改称今名——《世说新语》。全书原八卷，刘孝标注本分为十卷，今传本皆作三卷，全书依内容分为德行世说新语是什么小说、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，记述了从汉末到刘宋时名士贵族的遗闻轶事，主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事，生动再现了当时的名士大家的玄妙言谈和奇特行事。
《隋书•经籍志》将它列入小说类。《宋书•刘道规传》称刘义庆”性简素”、”爱好文义”、“招聚文学之士，近远必至”。该书所记述的个别事情虽然不是很确切，但反映了门阀世族的思想风貌，保存了社会、政治、思想、文学、语言等方面史料，具有很高的史学价值。
