《儒林外史·马纯上》主要事件概括：嘉兴名士蘧公孙，在娄三娄四两位表叔闭门谢客后，受夫人鲁小姐终日熏陶，终于转攻举业。但嘉兴做举业的朋友都知道他是个做诗的名士，不肯相与他，他只得另想办法，最后结交上来嘉兴选文的八股家马纯上。
《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年（1749年）或稍前，现以抄本传世，初刻于嘉庆八年（1803年）。
全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现，一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败儒林外史每回内容概括、科举的弊端、礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽；一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，从而寄寓了作者的理想。小说白话的运用已趋纯熟自如，人物性格的刻画也颇为深入细腻，尤其是采用高超的讽刺手法，使该书成为中国古典讽刺文学的佳作。
