资本主义（Capitalism）是资本归个人所有的一种经济制度，它以私有制为基础。一个资本主义国家在经济上，以私营经济为主，政府不干预经济或者干预得很少；政治上，资产阶级性质的政党掌权，实行资本主义的民主政治制度；社会上，会产生一系列资产阶级的法律制度资本主义和社会主义的区别、思想体系。所以，仅仅就资本主义这个词的定义和涵义而言，它是社会生产关系层面的事物，由于私有制的生产关系而产生了其相适应的上层建筑。
帝国主义（Imperialism）是指一个国家、民族或种族对其他集团进行直接或间接的统治或控制，可以是经济上的、政治上的或文化上的控制。英国经济学家霍布森在1902年出版的《帝国主义》一书中提出了关于帝国主义这个词的看法，此后便有许多经济学家、社会学家、历史学家对此进行探讨，所以它也是一个从经济方面引发出来的概念，帝国主义一般由如下经济特征：生产和资本高度集中，垄断统治，资本输出。
关于资本主义和帝国主义二者的关系，列宁在《帝国主义是资本主义的最高阶段》一书中有所提及。资本主义有两个发展过程，包括自由资本主义阶段与垄断资本主义阶段，而帝国主义是资本主义发展的最高阶段。自由资本主义经过发展和积累后，大量资本与技术集中于某些集团手中，形成了垄断，而这些垄断资本家为了其资本不断增长，利用其资本优势，掌握政权、武装军队，对别国实施掠夺，形成帝国主义。
虽说马克思主义政治经济学认为帝国主义是资本主义的最高阶段，但从后来的世界发展和各国经济发展状况（尤其是不发达国家的实践）来看，资本主义并非和帝国主义不可分割，许多资本主义未必会发展成帝国主义。
资本主义国家都是发达国家吗？
什么是资本主义国家？如何定义？
市场经济，自由竞争，尊重人权，言论自由，议会制，普选制，多党制，等等这些标准被认为是资本主义国家的特点。
那么，什么是发达国家呢？怎么衡量呢？
过去的标准是人均GDP，但现在沿用这个标准就不科学而且是过时了；因为人均GDP靠前的国家还有资源大国如沙特阿拉伯等中东国家。
现在大概有如下一些标准：
一：生产力发达；产业结构合理；第三产业所占比超过GDP60%；
二：市场经济体制健全；
三：国家垄断资本主义；高福利社会；
四：外贸发达；金融市场国际化，跨国公司占比较大；
如此算来，所谓发达国家主就有：美国、加拿大、英国、法国、德国、意大利、瑞士、奥地利、荷兰、比利时、卢森堡、西班牙、葡萄牙、爱尔兰、丹麦、瑞典、挪威、芬兰、冰岛、希腊、澳大利亚、新西兰、日本等。
而按照八国集团联盟来划分就有：美国、英国、法国、德国、意大利、加拿大、日本及俄罗斯的联盟。不过，俄罗斯是发达国家吗？西方通常认为俄罗斯是新兴经济体。
结论是：搞资本主义的不一定是发达国家；发达国家都是搞资本主义的。
资本主义和社会主义的区别?
：“社会主义与资本主义的根本区别，就在于它们的生产关系和上层建筑是不同的。
社会主义和资本主义的生产关系不同。当代资本主义虽然出现了国有经济、合作经济、职工股份所有制经济等新的经济形式，但这些并没有构成资本主义经济的主体，它的经济基础仍然是私人占有制，当代资本主义生产社会化与生产资料私人占有制的矛盾依然存在。
据1990年的统计，全美国除土地和自然资源之外的固定资产中，68％为私营企业所有，13％为居民个人所有，只有19％为政府所有。在股权分散化条件下，控股权依然掌握在少数资本家手里，他们控制了国民经济的命脉，如英国0。5％的富翁拥有全国股票的70％。
我国实行社会主义公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，但公有制在国民经济中占有主导地位。在分配方式方面，当代资本主义为了维护自身的利益，也作了一系列调整，如实行了福利政策、用税收调节收入再分配，但这些并没有改变按资本多少进行分配的实质和资本家对雇佣工人的剥削关系，社会福利支出不过是工人阶级劳动力总价值一部分的转化形式。
因此，两极分化愈演愈烈，阶级矛盾更加明显、突出。几十年来，西方发达国家中生活在贫困线以下的人口一直保持在15％ —20％，美国最低层的40％家庭拥有的财富仅占美国总财富的0。2％。
社会主义和资本主义的上层建筑不同。从政治上看，社会主义政治制度的本质是人民当家作主，国家的一切权力属于人民。
资本主义国家实行“多党制”、 “议会制”，表面上讲自由、民主、平等，实质上是由垄断资本用金钱操纵选举，进而控制政府及其决策，谋求对其有利的政策和制度。仅2000年，美国民主、共和两党各种竞选费用就高达30亿美元，战后美国历届政府几乎都是“富豪内阁 ”。
从思想上看，以公有制为主体的经济制度和以人民当家作主为核心的社会主义政治制度，决定了社会主义文化是民族的科学的大众的文化，它以培养“四有 ”新人为目标。以私人占有制为基础的资本主义文化，其意识形态主张绝对的个人主义和利己主义，个人利益至上是资产阶级价值观的核心，个人主义、享乐主义、金钱至上盛行于电视、电影和文学书籍，吸毒、凶杀、同性恋等社会问题日益严重。
在国际关系方面，资本主义强国在政治上打着“人权”的幌子推行霸权主义、强权政治；在经济上凭借其雄厚的资本和先进的技术，利用“全球化”的过程扩大对广大发展中国家的剥削；在国际军事行动中，更是处处可见其“国家利益”等等，这些都充分暴露了资本主义极端利己主义的本质。
。
