树有根，水有源，河流都有源头，大江大河，波涛汹涌，人们都好奇它的源头是什么样子，其实河流的源头形态各异，与河流的发育有关，在河流的发育过程中，多受地形影响，此外，还要受气候、地质、地貌、土壤等自然要素影响，它的源头样子差别也大了岷江源头。
热带雨林气候与亚热带季风气候，年降水量丰富，多发育着世界上较大的河流，它的源头多是一些名不见传的的山间小溪，例如，热带雨林地区亚马逊河，是世界上流量最大的河流，降水量达2000mm多，其正源是安第斯山的乌卡利亚河，这个源头也没啥可圈可点的了。（下图）尼罗河是世界第一长河，虽然它的源头是维多利亚湖，但湖水还有个本源问题，目前公认的是卡盖拉河。看到它很难想象尼罗河走得这么远，这些源端的河流都是非常渺小的。
高山冰川融水做为河流的源头，这在我国河流发育里特别典型，例如，长江、黄河，塔里木河等，世界上海拔最高的山脉群都在我国，这里山上发育巨大冰川，也是我们国家巨大的淡水储存库。比如长江，它却是一滴滴水珠从冰缝中、冰层间流出。待到众多融水从冰下挣扎出来之时，它已经开始汹涌奔流了。（下图）
还有的河流的源头是一片沼泽地，这里地势低洼，蒸发量较小，地表多是一些草本植物，有的地方看上去水汪汪一片，找不到哪里是水源，如长江的支流，岷江源头就是沼泽地。
还有的是以湖泊做为源头，这类多是火山喷发后留下来的火山口，积水称湖，一般来说，该区降水量比较丰富，是湖水重要的补给来源。如松花江的源头是长白山天池
泉水也可以成为河流的源头，有的山脉受地壳活动影响，出现了断层，地下水沿着断层线喷出地表，天然出露为泉，如引滦入津的滦河。它的源头就是泉，而泉的水质非常好，如果整个流域没有工业污染，河流的水质能够得到很好的保证，做为我们人类最好的水源。
此外还有河流的水源是其它类型的，其实我们看河流的源头，应重点来分析它的补给类型，从上面的个例中我们可以看出，河流源头的不同主要是补给类型造成的差异。如果补给类型一致，河流的源头就表现出了一致性。
长江是始于三江源还是始於宜宾？
谢邀！
长江的源头在青藏高原腹地，源流主要有沱沱河、当曲河和楚玛尔河三支。沱沱河为长江正源，沱沱河全长358公里，发源于唐古拉山脉主峰，海拔6621米的各拉丹冬雪山西南侧。长江始于三江源是无可非议的。
而宜宾是怎么回事呢？
狭义上的长江是岷江与金沙江在宜宾市合江门地标广场下汇合以后才始称长江，所以说长江是从宜宾开始之说，因此宜宾也有号称是万里长江第一城。金沙江、通天河也属于长江，从长江源头流域沱沱河以下依次为通天河、金沙江。在金沙江以下，岷江口到长江入海口，长2880多公里通称长江。
长江依次分为上游、中游、下游；长江的源头到湖北的宜昌属于上游，宜昌到江西九江湖口属于中游，湖口到上海长江入海口为下游。
宜宾以下是狭义的“长江”，干流江段各有别称，其中宜宾至宜昌又称川江，枝江至城陵矶又称荆江，安徽省内江段又称皖江，南京以下至长江口的江段又称扬子江。（扬子江这一名称源于隋代在扬州南岸设置的著名渡口扬子津，最初专指扬州、镇江附近江面，后来所指范围有所扩大。
明末清初，自海上而来的欧洲人从长江口溯流而上经过扬子江，因此欧洲语言普遍以“杨子”（Yangtze）作为整条长江的名称。）
