明代的辽东是北部九大军事重镇之一李如，战略地位极为重要。在这片土地上孕育了众多的著名军事将领，李如松就是其中的一个，但史学界对其关注甚少，本文仅从军事方面论述李如松的功绩。
一、少年从军屡立战功
李如松，字子茂，号仰城，明朝辽东铁岭卫人。辽东名将李成梁的长子，生于嘉靖二十八年(1549),幼年之时就很机警聪慧，跟随父亲学习军事，十六时开始随父亲与胡虏作战。李如松最果敢，有父风”，骁勇善战，屡立战功。万历二年(1574),古勒寨之战，他因大创王果立下功劳。万历三年(1575),李如松由武进士承父荫授都指挥同知，授勋宁远伯。万历五年(1577)四月，蒙古土蛮部再次进犯，联营河东，并派遣小股骑兵在西部劫掠。李成梁亲率亲兵李如松、李如柏、李如桂、李如梧等，袭击土蛮部的老巢，得胜而还。万历五年(1577),李如松因功擢备黄花镇。2万历六年(1578)十二月，李如松以战功出任密云（今北京密云）游击。升黄花镇守备李如松充总督蓟辽保定军门标下右营游击。
万历七年(1579),李如松因连续作战有功改任马水口参将。万历八年(1580)八月，“生命宁远伯李成梁子如松，充勋卫例推用。”万历九年(1581),李如松被加封都督金事，升任副总兵。万历十一年(1583),李如松出任山西总兵。李成梁、李如松父子由于镇守边关有功，而得到皇帝的信任，不断获得升迁，父子二人皆担任总兵，雄踞重镇，功勋卓著，成为手握重兵的封疆大吏。因为他们大权在握，所以遭到当时某些大臣的猜忌，言官们纷纷向皇帝上疏弹劾李氏父子。据明史李成梁传》记载：万历十六年（1588），御史任养心言：李氏兵权太盛，姻亲厮养分操兵柄，环神京数千里，纵横蟠距，不可动摇。如柏贪淫，跋扈尤甚，不早为计，恐生他变。”但大学士申时行等人支持李成梁父子，并向皇帝上疏，请求保全李氏父子。申时行鉴于言官对李氏父子兵权太盛”、尾大之患”的弹効，想出一个舍车保帅”的折中办法，向皇帝上奏：辽东总兵李成梁辞任，蒙圣谕令臣等拟旨慰留。臣等看得成梁身经百战，屡立奇功，夷虏惮其威名，封疆赖其保障，皇上委任不疑，深得用人之体。顾功名忌于太盛，成梁身为主帅，世授伯爵，一门父子，两镇总兵，似当稍加限制，而后可以保全。伊子如松，见任山西总兵，应令辞免。其成材、如柏、止任偏俾，仍令照旧。庶足以安成梁之心，息馋谤之口，诏慰留成梁，准如松回京注府管事。”13万历皇帝非常信任李氏父子，采纳了申时行的建议，李成梁仍为辽东总兵。万历十二年（1584），李如松出任佥书友军都督府，提督京城巡捕。万历十五年（1587），李如松再次出任总兵，镇守宣府（今河北省宣化），金书中军都督府给事中邵庶曾经弹劾李如松和其弟副总兵李如柏违反国家法制，请求皇帝对他们采取措施，万历皇帝没有采纳。万历十五年（1587），李如松再次担任总兵，镇守宣府。巡抚许守谦来宣府检阅军队操练，总兵李如松拿椅子和巡抚许守并列坐在一起。参政王学书请李如松不要和巡抚并坐，双方发生语言冲突，几乎要动手打起来。巡按史王之栋因此上书弹劾李如松骄横无礼，以及他际写参政王学书，皇帝因此两次罚掉李如松的禄。李如松因再次遭到弹効，给事中叶初春请皇帝将他改调别的地方担任总兵，皇帝下令李如松与山西总兵李迎恩对换镇守的军镇。李如松到山西任总兵后，军政拾遗和给事中等宫员去检阅巡视，多次弹李如松有错误。万历皇帝没有因为这些弹効而撤掉李如松，只是下诏他到中军都督府任职。
二、出兵西北平定宁夏叛乱
万历二十年（1592）二月十八日，宁夏副总兵拜及子哮承恩，指挥土文秀、神将刘东旸等夺印反叛，杀死巡抚党馨等众多官员。叛军攻城略地宁夏镇除北路平虏所坚守未失外，大多数城池及可西47堡均被占据，叛军气焰极其露张。哮拜版军还西渡黄河，勾结河套蒙古著力兔等部进犯平虏、花马池等地。而明朝最担心的就是宁夏叛军与蒙古诸部套结成同盟，作为内应，引诱蒙古鞑靼部入侵而威胁到周边其它军镇的安全。谷应泰在朝史记事本末》中指出了这一严峻形势：若然则善者不当拜而当套，不在挫套、拜之锋锐而在隔套、拜之声援。套绝，则拜者孤虽腐鼠，取之如寄者耳”面对严峻的形势，万历皇帝命兵部尚书、总督魏学曾赴宁夏统一指挥诸路军马讨伐叛军，并增调宣大兵马六七千人驰援宁夏，陕西巡抚沈思孝率兵驻守下马关，以为声援，御史梅国桢赴前敌监军。可是，平版进展非常缓慢，直到六月十八日才清叛军宁夏镇的外围据点，但宁夏城始终未能文克。在久攻不下的情况下，朝廷撤换了总督魏学曾。御史梅国桢向万历皇帝推荐李如松来主持平版事宜，因为素如松有大将之才，其弟李如梅和李如也是少年英维、这合任此次平最的将于是，朝廷诏令李如松为提督陕西讨逆军务总兵官。梅国横为监军御史。六月，李如松率辽东、宣府、大同、山西诸镇军队抵达宁夏镇，并统一指挥新增派的浙江诸军和南方苗兵，全力围攻宁夏城在对宁夏镇城周边形势做了一番考察后，李如松下令用布袋二万条装上，筑上全攻城，由丁叛军用火炮攻击，没有成功。李如松下令李如璋部乘夜云梯攻城，也未成功。宁夏城被重兵包围，哮拜派出养子克力向蒙凸靼部求援，被李如松派部将斩杀。蒙古鞑粗部的著力兔等万余骑兵前来救援哮拜叛军，李如松率军力战，将援军击遗，除去了宁夏叛军的外援。外部危险解除之后，李如松指挥诸路明军联合会攻宁夏城，命令朱秉忠攻击宁夏城的东门，宁夏总兵董一奎攻击南门，固原总兵攻击西门，总兵刘承嗣攻击北门，原总兵麻贵率军策应各部行动。危急之下，哮拜率军冲出把门，打算逃往蒙古租部，被击败退回城中。由于长期被图困，守夏镇域内粮草给养尽，叛军内部也是矛盾重重，冲突不断。八月初，李如松下令水淹宁夏城，虽未毁城池，却使得叛军丧失斗志，彼此猜忌，互相残杀。九月十七日，李如松率领各路大军对宁夏城发动总攻击，叛将承恩在冲出南门时被明军将领擒获，李如松率大军首先攻入城中，其余各部随后杀入，拜兵败自杀。历时七个月的宁夏之乱终于被平定。 万历二十年(1592)十一月戊辰，万历皇帝亲至皇极门，举行宁夏大捷庆典和献俘仪式，并祭告郊庙和逆荡平布告天下”。李如松因功进封左都督，世荫锦衣指挥同知。
三、镇守辽东将星陨落
自首辅张居正死后，万历朝的更治日污，民生日率”，기从中原到辽东边疆均陷入动荡之中。辽东局势更是不稳，自李成梁之后，辽东总兵官的更换非常频繁，平均每人任期一年左右，先后有杨邵勋、尤继先、董一元、王保等。“万历）二十五年冬，辽东总兵董一元黑，廷推者三，中旨特用如松。言路复交章力争帝置不报。如松感帝知，气益奋。”李如松出任辽东总兵官一事，皆不用。至是有，辽东冲边多警，李成梁父子久历本镇，熟知房情，李如松年力尚壮，着以原官挂印充辽东地方兼备倭总兵官之旨历二十五年（1597十二月乙丑，内旨，以李如松镇守辽东”。别李如松感激皇帝的信任和重用，本想大有一番作为，但在就职四个月后的万历二十六年(1598)四月四日，蒙古土蜜诸部寇犯辽东，李如松率轻骑追击。途中遇到埋伏，力战身亡。寇辽东，总兵李如松远出捣，死之。………抚臣议以李如梅自朝鲜驰还代任”，时年五十岁。李如松战死后，万历皇帝给予其优厚的抚恤，赠辽东阵亡总兵李如松少保宁远伯，赐谥立祠，加祭茔葬，葫一子李性忠为辽东铁岭卫指挥使，世茂。”特进荣禄大夫，加祭茔葬，设忠烈，祭十九坛，并将他安葬于顺天府宛平县（今北京丰台区赵辛店）。萌次子李性忠本卫指挥使。世袭后升至辽总督中军副将），李如松殉国后，明朝在辽东缺少了能征惯战的将领，继任辽东总兵官的李如梅等都没能挽救辽东的危局，辽东局势日益恶化。 综观李如松的一生，他为人桀骜不驯，亦有过因骄做而导致的失败，多次遭到言官的弹劾。但作为军人，他少年从军，智勇双全，东征西讨，屡立战功，尤其是在平定宁夏叛乱和援朝逐倭战争中，作为统帅指挥部队赢得了胜利，为国家的安定立下了不柄功助，最后以身殉国，不愧为一代名将。正史所赞：将门有将，得无愧乎”。
