提起夜明珠这个宝贝，大家第一个会想到的人就是慈禧。没错，慈禧跟这夜明珠确实有莫大的渊源，连慈禧下葬时，也要口含夜明珠，据说慈禧口含夜明珠是为了保护自己的身体不会腐烂，那夜明珠当真有如此神奇的作用吗夜明珠是什么？
1928年，时任国民革命军第六军团第十二军军长的孙殿英率军队炸开了定东陵，将陵墓内的稀世珍宝盗抢一空。慈禧口含的那颗夜明珠也未能幸免。据说，盗匪们打开慈禧的棺椁时，见她面目如生，好像在睡觉一样。孙殿英回忆说：“这是因为她的口中含有一颗很大的夜明珠。这珠分开是两快，合拢起来则透出一道绿色寒光，夜间在百步之内可照见头发。”盗匪用刺刀撬开慈禧的嘴，取走了夜明珠。
盗墓案发后，孙殿英用盗来的珠宝四处行贿，以逃脱罪责。据说，他将这颗夜明珠送给了宋美龄，此后这颗世间罕见的珠宝就不知所终了。一直以来大家都在猜测这是怎样一件珍宝，造成这一发光现象原因又是什么？
自然界中，矿物种类数以千计，其中有二十多种矿物在外界能量的刺激下能发出可见光，这就是矿物的发光性。例如：萤石、锂辉石、祖母绿等稀有矿物。通常情况下所说的夜明珠是指萤石、夜光石等，是含有发光稀有元素的石头经过加工所制作而成的。这些石头是大地里的一些发光物质由最初的岩浆喷发，到后来的地质运动，集聚于矿石中，将这些荧光石放到白色荧光灯下照一照，它就会发出美丽的荧光，这种发光性明显的表现为昼弱夜强。
据一些专家考证，夜明珠并不是象某些人所吹嘘的那样神秘，而是几种特殊的矿物或岩石，经过人们加工后才变成圆珠形。夜明珠发出的光，并不象神话中传说的那样能把“龙宫照得如同白昼”。
其实夜明珠根本算不上宝石，其价值根本无法与单晶体的钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿翡翠等相比。之所以历来人们对其有一种神秘感，一是由于古书上有很多传奇记载，二是“会发光”。 “会发光”并不神奇，含锰解理石、含稀土矿石、钡镍矿等都会发光。“荧石”夜明珠在吸收外来光后，会发出荧光或磷光。随着现在科技的发达，要“人造夜明珠”就像人造大理石、人造钻石、人造水晶一样容易，在普通矿石中加入一些发光物质，即会发光，“就像以前的钟表夜光一样”。
