首先日文中的汉字注音是用平假名的 。平假名的作用一定程度上来说平假名和片假名，相当于我们汉语中的拼音。但我们汉语是完全使用汉字的。而由于日语是由汉语的一部分发展而来，即不完全的引用，所有如今我们所看到的日语，很多都是由是由日文汉字和平假名一起构成的。
比如“問い合わせる（といあわせる）：打听，询问”这个单词，就是由日文汉字和平假名组合而成的。
日文中也有很多完全用汉字来表示的单词，比如“製品（せいひん）：制品，产品”这个单词就是由我们汉语中的“制品”演化而来的。
而片假名主要用于书写外来语、拟声拟态词，人名、地名和专业术语，或者是表示着重强调等。外来语简单点说即是，日本原本没有的，从西方或欧美引进的词汇，其发音也是由其他国家的语言发音演变而来的。外来语大多是用片假名表示的。
比如说：“アイスクリーム：冰激凌” ， “アメリカ：美国”。
平假名是日本人生活中最主要的常用的语言工具，不过，近几年在日本的年轻人当中，有用片假名来代替平假名的倾向，并且片假名在日语学习中既是重点，也是难点，所以同学一定要拿出十二分的力气来努力学习片假名。一般情况下日语中哪个单词用平假名，哪个单词用片假名都是固定的，同学只要注意积累就好了。
