蜗牛和鼻涕虫之间最明显的区别是鼻涕虫没有外壳鼻涕虫有毒吗。在蜗牛身上，壳容纳并保护内脏隆起，蜗牛的器官就在那里。另一方面，蛞蝓可能有一个内部“外壳”，更像是钙沉积物，有助于保护内部器官。
除了壳，这两种生物的整体大小和行为也不同。因为蛞蝓的大小不受外壳的限制，蛞蝓可以长得比蜗牛大得多。蛞蝓也比蜗牛更容易驾驭，通常能适应越来越小、越来越紧的空间。这使得蛞蝓能够在更安全更合适的地方产卵。
蜗牛和蛞蝓在抵御捕食者的方式上也有所不同。一般来说，当受到威胁时，蜗牛会蜷缩在壳里。由于没有外壳，鼻涕虫不得不发展出其他形式的防御，从有毒的或极粘的黏液到紧紧地蜷曲身体以使自己更加紧凑。当处于这种防御姿势时，鼻涕虫也会分泌出一种极其粘稠的黏液，以便将自己粘在地上，这使得掠食者更难赶走这种动物。
