首先，提出一个反传统的说法，西周灭亡，与其说是后世周王怠政，不如说是西周初的几位周王责任更大周朝怎么灭亡的。西周灭亡，政治根因是分封制和宗法制。分封制使得天下诸侯与周王室渐行渐远，严重削弱了周王国实力；宗法制使得西周社会阶层固化，底层没有上升空间，顶层则日渐腐化堕落。这两项制度，使得周王室到西周晚期后实力大大削弱。其中详细分析，学术界已经探讨得非常多，不再详述。
西周灭亡，还有一项鲜为人知的经济根因，就是藉田制。藉田制，也被称作井田制，实际上就是公私田制度。在那个时代，货币经济尚不发达，私田是作为农民报酬分配给民众的。但农民必须先把公田侍候好以后，才能到自家私田上干活。公田是农民共同耕种，私田则是各家各户独自耕种。整体上，藉田制模式，就是一种农村公社生产模式。公社生产模式，在困难时期能保证每个公社成员公平公正、生存发展，但是在发展时期却面临着效率太低的难题。因为公田共同耕种，责任不清，到后期就出现了“不告知以时，则民不知；不道之以事，则民不为”的现象。是农民不知时节、不知道如何耕种吗？其实不过是农民不愿把精力放在公田之上，更愿意把时间花在自家私田之上罢了。所以，后来史书就出现了“公田不治”的记录——到如此地步，藉田制的衰落，是必然的。
藉田制的衰落，还造成了西周另一项制度难以适应形势的变化——就是乡遂制度。西周的“乡”，基本就是“国人”之乡，或者说是“士人”之乡。周人的主力兵源，就是来源于各“乡”。藉田制衰落后，各“乡”成员收入大大降低，那么周人军队里的兵源素质势必大大降低，造成周王室军队战斗力大大下降。所以，到西周中晚期，周王幾内屡次遭遇犬戎、淮夷入侵，周懿王为躲避犬戎人入侵甚至不得不迁都，周王室军队战斗力之弱，可见一斑。
面对周王室日渐衰落的现状，西周晚期的几位帝王不但没有怠政，反而展开了两次破釜沉舟的自救改革。
周厉王的改革是“极左”：专利改革。专利改革，是将周王幾内的土地资源大部分收归“国有”，由王室统一垄断经营。短期内，专利改革让周王室实力迅速增强，周厉王因此得以南攻淮夷，北逐犬戎，灭鄂国、摄楚国，战果赫然。但是，这种激进的改革得罪了天下卿士、诸侯，势必不能长久。所以，公元前841年爆发的“国人暴动”，让周厉王黯然下台，被囚禁在彘地直至死亡。专利改革，从此落幕。
周宣王改革是“极右”：不藉于千亩。不藉于千亩，是将周王室所有的“国有”藉田公社完全私有化，让渡给那些善于经营的地主阶层代为经营，周王室不再直接经营土地。短期内，这种与“地主”阶层达成妥协的改革，赢得了天下大多数人心，使得周王室重新得到了天下卿士、诸侯阶层的拥戴，周王室实力大大增强。周宣王执政前期东南彻底征服了淮夷，西北对犬戎发起了前所未有的大规模反击，正式宣告了周王室的复兴！
然而，周宣王改革的后遗症在他执政后期也暴露出来。
底层的农民，由于藉田制的解散，在市场经济冲击和地主阶层的残酷剥削下，生活失去保障，纷纷逃离周王幾，以致后期周王室卿大夫们都担心周宣王“料民”会暴露周王室人口急剧减少的事实。上层的卿大夫诸侯，也由于新市场经济的冲击，有些经营得好、有些经营得差，贫富不均而日渐离心；以致到周幽王时期犬戎入侵之时，居然没有诸侯前来勤王，西周因此而灭亡！
因此，从根源上来说，西周灭亡是周王国“国爷”、“国父”、“国叔”们创建的制度所造成。周厉王与周宣王的激进改革，虽然是想挽狂澜于即倒，但是在改革旧制度的同时，却没能在新制度下建立起新的社会平衡点，反而加速了周王室的没落，最终造成了西周的灭亡。
