2009年经过我国三江源 科考队考证，依据\”河源唯远\”的原则，确定卡日曲为黄河源头，输送占黄河总水量49%黄河的源头在哪。
沱沱河为长江源头，输送占长江总水量25%。
扎曲为澜沧江源头，输送占澜沧江总水量15%。三江源地区这个概念最终被科学确定，也被誉为\”中华水塔\”。
三江源区境内可可西里山及唐古拉山脉横贯其间，这些山普遍在海拔5000~6000米左右，高大山脉的雪线以上分布有终年不化的积雪，雪山冰川广布，是中国冰川集中分布地之一，河流密布，湖泊、沼泽众多，是世界上海拔最高、面积最大、湿地类型最丰富的地区。面积按流域分为:黄河源区面积16.7万平方公里，占三江源地区总面积的46%;长江源区面积15.9万平方公里，占44%;澜沧江源区面积3.7万平方公里，占10%。长江总水量的25%，黄河总水量的49%和澜沧江(在东南亚被称作湄公河)总水量的15%都来自于三江源地区，使这里成为我国乃至亚洲的重要水源地，素有\”江河源\”、\”中华水塔\”、\”亚洲水塔\”之称。
世界著名的三条江河集中发源于一个较小区域内在世界上绝无仅有，青海省也由此闻名于世。黄河发源于青海省的青藏高原巴颜喀拉山脉，巴颜喀拉山脉全长780千米，海拔5000米左右，这里有许多终年积雪的高山，处处冰河垂悬，每年春天以后，在强烈的日光照耀下，高山冰雪渐渐消融，融水汇成一股股溪流，为黄河供给水源。
但是黄河具体有三个源头，北源发源于巴颜喀拉山脉支脉查哈西拉山南麓的扎曲，南源发源于巴颜喀拉山支脉各姿各雅山北麓的卡日曲，西源发源于星宿海西的约古宗列曲。在扎曲、卡日曲、约古宗列曲三条河流中，卡日曲最长，流域面积也最大，在旱季也不干涸，被认定为黄河正源。
