美国麻省理工学院主导的一项科学研究表示世界上最热的地方，地球上人口最密集的地区之一——中国华北平原，在本世纪末前可能受到最致命的热浪袭击。
这项研究显示， 除非二氧化碳排放得到有效遏制，否则华北平原将在2070年至2100年之间达到致命的35度湿球温度阈值，户外工作者可能在极端热浪袭击的几小时内死亡。
实际上，模型的结果显示，即便中国大幅降低碳排放，在本世纪下半叶，华北平原也将数次超过35度湿球温度阈值。
过去50年，中国的热浪频率和强度显著增加。1951年至2006年期间，中国平均表面平均温度上升了约1.35℃，平均0.27℃/10年，高于当时全球约0.13℃/10年的速度。中国最近一次经历严重热浪袭击是在2013年夏天，东部地区发生了严重的热浪事件。其中上海徐家汇曾一度达到40.8℃，创下当地气象记录141年以来的最高气温。
在地球任何一个角落，历史上大气的湿球温度都很少超过31℃。但麻省理工此前的一项研究显示，本世纪下半叶的热浪将使得湿球温度升至31℃-34℃左右。美国国家气象局将高于31℃的湿球温度列为“极端危险”，警告人们“如果不立即采取预防措施，可能会患重病甚至死亡”。
除了中国，印度的恒河和印度河流域以及南亚大部分地区，也将在本世纪下半叶迎来超过35℃湿球温度的极端气候。近几十年，南亚致命热浪的发生频率已经明显上升。2015年，有历史记录以来的第五大致命热浪袭击印度和巴基斯坦大部分地区，导致约3500人死亡。但中国将要面临的致命热浪依然比其他地区严重。
“华北平原可能将面临人类历史上，由气候变化带来的最大风险。”麻省理工在一份声明中表示。
麻省理工学院的研究表明，由于对相对干燥但高度肥沃的华北平原地区进行了大量灌溉，致命热浪的风险加剧。
研究认为，为避免未来热浪的致命影响，可能需要在设法减排的同时“制定有效的公共卫生适应措施。”
世界上最热的地方在哪里？
许多人认为，赤道地区是最热的地方。其实最热的地方并不在赤道。世界上有许多地方，像非洲的撒哈拉大沙漠、我国的塔克拉玛干沙漠等，白天的最高温度都超过了45℃。而赤道地区，尽管太阳光照很厉害，但白天气温很少超过35℃。
赤道附近大多是海洋，它一方面海水蒸发会吸收大量热量，另一方面海水的热容量大，水温升高要比陆地慢。
因此，赤道圈附近的白天海洋温度不会急剧上升，那里平均气温并不是人们想象中的那么高。
再看看沙漠地区。那里植物稀少，水源短缺，几乎没有可蒸发的水分；沙子热容量小，升温快，热量不容易向地表下层传递。因此，白天太阳把沙地表面晒得滚烫滚烫，而下层的沙子却是冷冰冰的。
在沙漠地区，每当太阳一露面，气温就会急剧上升，到了中午，更是骄阳似火，地表发烫，气温最高可达55℃。
还有一个原因，就是赤道地区的降雨量要比沙漠地区多得多。在赤道地区，几乎每天下午都下雨，这样气温就不会升高。而沙漠里很难见到下雨，几乎天天都是大晴天，太阳从早照到晚，下午的气温就会越来越高。
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