从字面意思上看，不上人屋面似乎不能上去，这种理解不准确上人。无论是上人屋面还是不上人屋面，人都可以上去，如果人的重量都无法承担的屋面就更不足以承受风荷载、雨雪荷载了。
区别上人屋面与不上人屋面的是屋面活荷载的不同。说人话，就是上人屋面可以允许多人在屋面活动，例如，顶楼露台就是一种上人屋面。人们可以在露台上活动而不会影响房屋结构安全。不上人屋面只有检修时允许少量人、短时间、短频次的使用。
再一个直观的区别在于，上人屋面具有楼梯和门通往屋面；不上人屋面仅有检修口，通过爬梯上去。上人屋面与不上人屋面到达屋面的便利性与舒适性完全不同。上人屋面四周有较好的安全防护措施，无论是栏杆还是女儿墙；不上人屋面则没有栏杆，女儿墙也比较低。
高层建筑的屋面有电梯机房，这个屋面也是上人屋面。同时，高层建筑的屋面经常被设计成疏散平台。高层屋面是为了疏散楼梯不能满足要求时作为疏散平台使用的。到达屋面可以让人免受烟雾的伤害，因为大多数的火宅遇难者并不是被火烧死，而是被烟雾晕死。
总结一下，能够轻易到达的屋面通常为上人屋面；高层建筑的屋面通常为上人屋面，这里要多说一句，顶层屋面产权大都为业主共有，不要亲信房产销售说的许诺给购买顶层的人使用，购买后很容易产生纠纷。
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天上人与地上人是指什么？
谷德明编《中国少数民 族神话选•（葬族）天上人和地上人》略云，古 时人有两种，一居于天，一居于地。天上人以居 天而常自尊自负，以为地上人无可与天上人比。一日，天上人至地上，地上人见而不识，未 与交言。天上人以为轻慢，欲显其本领，乃向地 上人假铁三脚与罗锅，炊于茅草屋顶，饭已熟而房草不燃。
地上人见之，知其意，遂入屋提一鸡 笼出，以笼入池舀水满笼，提至天上人之前，曰： “汝炊饭水不足，舀此中水用之可也。”天上人见 竹笼中水，点滴不漏，心先已怯，只得悻悻返 天上。次日，天上人又持刚铸成之黑犁头来，恳地 上人变之为白犁而闪亮。地上人曰：“吾方下地 劳作，可于地头与汝为之。
”乃以黑犁头置木犁 上，驱牛而耕，仅一晌午，黑犁头遂白光闪闪。 地上人还以黑栗炭一节与天上人，曰：“亦烦汝 为我变之使白。”天上人取木炭于石上磨之，愈 磨而愈黑，后两手亦俱黑矣。天上人复悻悻离去。后乃更取弯曲之绵羊角与地上人，曰：“汝 知之乎？此天国千年前所用号角，年久而弯，汝 能扳之使直乎? ”地上人取绵羊角步至火塘边， 以之置火上徐徐烤热、烘软，再以手徐徐扳之， 角遂直。
亦出葫芦与天上人，曰：“此我万年前 葫芦，腹原本胀鼓，已久未填物，其腰遂因馁而 细，汝能使之复鼓如前乎? ”天上人执葫芦反复 视之，竟束手无策，只得还葫芦与地上人，丧气 而去。还至半空，忽思得一毒计：不如变蚊潜人 地上人屋中，伺机吸其血满腹，然后警告之，令 知我天上人之厉害也。
地上人锄禾罢，晚饭毕， 坐火塘方“吧嗒”吸烟。忽见一大蚊从门缝钻 入，飞入悬于柱上之葫芦中。地上人识破天上人 之诡计，乃取葫芦掷于火塘中，从此遂无天上人。
