投笔从戎说的是我国汉代大将军班超的故事
汉光武帝建立东汉王朝以后投笔，请了一个大学问家班彪整理西汉的历史。班彪有两个儿子名叫班固、班超，一个女儿叫班昭，从小都跟父亲学习文学和历史。
班彪死了以后，汉明帝叫班固做兰台令史，继续完成他父亲所编写的历史书籍，就是《汉书》（一部记载西汉历史的书）。班超跟着他哥哥做抄写工作。哥儿俩都很有学问，可是性情不一样，班固喜欢研究百家学说，专心致志写他的《汉书》。班超可不愿意老伏在案头写东西。他觉得写书是柔弱书生做的事情，作为男子汉，不能老这样虚度此生。他听到匈奴不断地侵扰边疆，掠夺居民和牲口，就扔了笔，气愤地说：“大丈夫应当像张骞那样到塞外去立功，怎么能老死在书房里呢。” 就这样，他决心抛弃他的抄写工作去从军（文言叫做“投笔从戎”）。
后来窦固为了抵抗匈奴，想采用汉武帝的办法，派人联络西域各国，共同对付匈奴。他赏识班超的才干，派班超担任使者到西域去。他凭借自己的智慧和英勇，克服重重困难，先是杀匈奴使臣结交了鄯善，后来又在于阗杀死挑拨离间的巫师，与于阗修好。其他西域的小国家也纷纷来投靠，不但孤立了匈奴，也加强了汉朝同西域各国在政治、经济、文化等方面的交流。
