女儿墙这个名字相传源于山西。清代的晋商非常显赫，豪宅大院都是连成片的多层建筑。而大户人家的女孩是不能轻易出大门的，有客户来时女孩们连楼都不能下。于是女孩们都在楼上嬉戏玩耍。2女儿墙是什么、3楼的边缘为了防止跌落就砌筑60-80公分的矮墙，很多女孩玩累了就在矮墙上坐着休息，还能看着下面熙熙攘攘的世界。从路人和客户的角度看，大户人家的高楼大院上面的矮墙上坐着一排难得一见的大家闺秀，简直就是一道风景，非常吸引人。慢慢的，这道矮墙就被称作“女儿墙”。
围墙，则是以前各家小院的围墙。“一枝红杏出墙来”，指的就是院围墙。
现在，围墙：还是指院落或小区的围护墙，一把都在2.2米以上，即使是小区里面自家小院的围墙也要1.5米以上。主要防止有人从外向内翻越。围墙绝大多数都是落地的。
女儿墙：特指屋顶上外围的矮墙或护栏。不上人屋面女儿墙高度一般在60公分以下。上人屋面至少要1.2米。主要防止有人从上向下跌落。女儿墙必须是在屋顶的才叫女儿墙。
