古代四大美男分别是潘安中国四大美男子、宋玉、兰陵王、卫玠。可能也有其他版本，这里就说最为常见的一个版本。这四位美男子都是玉树临风、才华横溢，还有音乐细胞，文学修养极其高。
潘安：公认的天下第一美男，现代人也常用“貌似潘安”来形容一个男子长得俊美。史书上有记载形容他“美姿仪”，说他貌美，气质佳。潘安在当时也是有许多狂热粉丝的，据说他出去游玩时，都有大批女人围着他的马车，又是献花又是献果的，每出去一次都会收获颇丰，这也是成语“掷果盈车”的由来。但潘安对妻子还是很痴情的，妻子去世后还专门写了一首诗追念妻子，可以说是个很合格的丈夫了。
宋玉：屈原的学生，楚国的一名辞赋作家，常用“美如宋玉”来形容男子貌美。他不仅长得漂亮，也很有才华，但他到底美到什么程度，我们无从得知，也没有一张他的画像保存下来。但《登徒子好色赋》中有关于宋玉相貌的记载，说是因为宋玉长得太美了，登徒子向楚王汇报说千万不要让宋玉进后宫，否则宫里女人都会喜欢上他。宋玉也是伶牙俐齿，知道后反将登徒子一军，他对楚王说，天下美女尽在楚国，楚国美女尽在我家乡，而我隔壁邻居就是我家乡最美的女子，这个女子喜欢了我三年，我都没有动心，怎么能说我是好色之徒？相反是登徒子，他的妻子丑陋不堪，走路还一瘸一拐，登徒子却十分喜欢，还和她生了五个孩子，可见只要是个女人他都喜欢，难道不是他好色？从此“登徒子”一直被形容好色之徒。
兰陵王：北齐的一员名将，骁勇善战，身世显赫。据说他打仗时总戴一副面具，应该是因为长得太漂亮了。史书记载他“貌柔心壮”、“白的像美妇人”，可见他长相应该是十分阴柔，怕到了战场有人因此看不起他，所以带个十分狰狞的面具，也能起到震慑敌军的作用。只可惜也没有他的画像保存下来。
卫玠：因有一次在洛阳街上坐乘白羊车游玩，从远处看宛若白玉雕塑人，所以被人称为“璧人”。据说有次他外出，被爱慕他的少女们里三层外三层围了个水泄不通，当场晕了过去，一连几天无法好好休息，最终积劳而亡。一代美少年如此病死，实在可惜。
