元杂剧就是元代的戏曲元杂剧四大悲剧，是在宋杂剧、南戏以及金院本的基础上发展起来的，是中国古代戏曲艺术的一个高峰，标志着中国古代戏曲艺术已经发展成熟。元杂剧和散曲合称为元曲。元杂剧剧本插图元杂剧是综合表演、说、唱、音乐、舞蹈的艺术形式。每本通常四折，一般按照剧情的开端、发展、高潮和结束来划分。有时为剧情的需要，在四折之外，加上“楔子”，有的在第一折之前，用来交代人物和故事的前因，以引出正戏，相当于开场戏；也有的置于两折中间，起着承上启下的作用，相当于过场戏。杂剧剧本一般包括唱（歌唱）、白（道白、对白）、科（动作、表情）三部分。全剧一般由主角一个人来唱，其他角色只能念白。主要的角色通常是“正旦”或“正末”，所以剧本分“旦本”或“末本”。
杂剧的末尾一般有两句或者四句诗，用以概括全剧的内容，叫“题目正名”。元杂剧的唱词占比重很大，在音乐上要求严格，每一折由连缀同一宫调（乐调）的若干支曲子组成。一折中不变调子。每套曲子只押一韵，中间不换韵，而且几乎每句都押韵。元杂剧的角色一般分末、旦、净、杂四大类。末，多扮演中年男子。正末指剧中的男主角。旦，扮演妇女的角色。正旦指剧中的女主角。净，扮演性格刚烈或粗暴的人物，通称花脸。杂，扮演杂差、百姓等人物。关汉卿的《窦娥冤》、王实甫的《西厢记》为其典型作品。
