虞世南是南北朝至隋唐时期的诗人、政治家蝉的寓意和象征，凌烟阁二十四功臣之一。他性情刚烈，直言敢谏，深得李世民敬重。这首《蝉》同样表示了虞世南的性情，他点明蝉居高声自远，不是由于凭借秋风一类外力所致。这首诗的弦外之音是说，做官做人应该立身高处，德行高洁，才能声名远播，这来自人格的力量，绝非外力所致。作者以蝉居高饮露象征高洁，表达出了诗人对人内在品格的热情赞美和高度自信，表现出一种雍容不迫的气韵风度。
《蝉》这首诗是一首咏物诗，以物寄托，写蝉的形体、习性和声音，暗示着诗人高洁清远的品行志趣，咏物又是咏人。下面我们从这首诗的每一句分析，进一步了解这首诗的内涵。
蝉 [唐] 虞世南
垂緌饮清露，流响出疏桐。
居高声自远，非是藉秋风。
垂緌饮清露：蝉垂下像帽带一样的触角吮吸着清澈甘甜的露水。古人认为蝉栖身高树，只喝清洁的露水。这一句也有些象征的含义，”緌”是古代身份较高的人系在颔下的帽带下垂部分，这里用”垂緌”暗示显宦身份。”垂緌”与”清露”暗示自己的显要身份和清廉的品质。
流响出疏桐：声音从稀疏的梧桐树枝间传出，写蝉声之远传。梧桐是一种枝干很高大的树，”疏”更见其枝干的高挺清拔，且与末句”秋风”相应。”流响”表示蝉声的长鸣不已，使人想象得出蝉声的悦耳动听和持续，”出”把蝉声传送的过程形象化，仿佛使人感受到蝉声的响度与力度。这一句虽只写声，但却可看见人格化了的蝉站在高处，清隽飘逸的形象。这一句对蝉声远传的生动描写，使三四两句字字有根。
居高声自远，非是藉秋风：蝉声远传的原因是因为蝉居在高树上，而不是依靠秋风。写出了蝉声远传的原因，是全篇比兴寄托的点睛之笔，是由上两句引发的议论。蝉声远传，一般人往往以为是借助于秋风的传送，诗人却独具匠心，强调这是由于”居高”而自能致远。居高实指蝉所居的梧桐树高，还暗指品格之高。立身品格高洁的人，并不需要某种外在的凭藉如权势地位等，自能声名远播，这里所突出强调的是人格的美，人格的力量。这两句中的”自”与”非”字，一正一反，相互呼应，表达出对人的内在品格的热情赞美和高度自信，表现出一种雍容不迫的风度气韵。同时诗人笔下的人格化的”蝉”，也带有自喻的意味。
《蝉》用比兴的手法，托物言志，讴歌了蝉的高洁品格，抒发了作者追求心地纯洁的胸怀。作者写蝉居于高处、鸣声远播，而不需借助秋风，强调立身高洁的人，并不需要外在的凭借，自能声名远播。同时以蝉的形象表现了封建士大夫的志得意满和清高。
唐人咏蝉诗除本篇外，李商隐的《蝉》和骆宾王的《在狱咏蝉》也很著名，李诗：”本以高难饱，徒劳恨费声。五更疏欲断，一树碧无情。薄宦梗犹泛，故园芜已平。烦君最相警，我亦举家清。”前四句写形象，与虞世南的《蝉》诗相似，但显示的是环境的冷酷；后四句写思想感情，表达薄宦漂泊、欲归不得之情。骆诗：”西陆(指秋天)蝉声唱，南冠(指囚徒)客思深。不堪玄鬓影(指蝉)，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心？”诗人借蝉自喻，将秋蝉的艰窘与己身的不幸融而为一。清人施补华《岘佣说诗》云：”三百篇比兴为多，唐人犹得此意。同一咏蝉，虞世南’居高声白远．非是藉秋风’是清华人语；骆宾王’露重飞难进，风多响易沉’是患难人语，李商隐’本以高难饱，徒劳恨费声，是牢骚人语。比兴不同如此。”这三首诗都是唐代托咏蝉以寄意的名作，由于作者地位、遭际、气质的不同，虽同样工于比兴寄托，却呈现出殊异的面貌，构成富有个性特征的艺术形象。本诗与骆宾王的《在狱咏蝉》，李商隐的《蝉》成为唐代文坛”咏蝉”诗的三绝。
蝉有象征意义么?是什么？
蝉——高洁的象征!
古人以为蝉是靠餐风饮露为生的，把蝉视为高洁的象征，并咏之颂之，或借此来寄托理想抱负，或以之暗喻自己坎坷不幸的身世。
最为著名的是被称为唐代咏蝉诗“三绝”的诗。虞世南《蝉》中 “居高声自远，非是藉秋风”中的鸣蝉成了诗人立身高洁，不是凭借外在力量才被重用的表白。骆宾王《咏蝉》 “西陆蝉声唱，南冠客思深”借蝉抒怀，写处境的险恶、政治上的不得意、言论的被压制。
李商隐《蝉》 “本以高难饱，徒劳恨费声”由蝉的立身高洁联想到自己的清白，由蝉之无人同情联想自己同样也是无同道相知。
