所谓醒酒红酒为什么要醒酒，就是将木塞打开，促进酒的氧化，让昏睡已久的酒体从梦中醒来，这时候葡萄酒的单宁渐渐柔化，散发出本来应有的芳香与美丽色泽。对于日常餐酒，品质不高且陈放时间很短，这些葡萄酒是不需要醒酒的，直接饮用就是最好喝的状态。
葡萄酒的呈香呈味物质接触到空气，就会产生氧化反应，使得平时隐藏在深处的味道就会开始变得活跃。那些陈年潜力高的葡萄酒中的单宁会使让我们觉得干涩，通过醒酒能让空气里面的氧气加速单宁的氧化，使得新开瓶带涩味的葡萄酒很快展现出优雅的芳香。
不是所有的葡萄酒都需要醒酒。需不需要醒酒，这个问题要回归葡萄酒酒体的本身。酒体单薄、结构疏松、果味平淡的葡萄酒，这个时候不应该再醒酒，否则会使得它薄弱的结构更为虚弱。最需要醒酒的葡萄酒是那些酒体厚重，单宁强劲，例如赤霞珠等品种。对白葡萄酒来说，白葡萄酒因为单宁含量较低，过度醒酒会使原有的香气逐渐衰退甚至消失，但不是说所有白葡萄酒都不需要醒酒，酒体浑厚的白葡萄酒，如苏勃艮第干白等就需要进行充分的醒酒。
再者，有陈年潜力的优质葡萄酒放置一段时间后，还会出现一些结晶体，有些还会有一些其它的沉淀物，这些沉淀物就是酒渣，如果不将这些酒渣沥出，在倒酒的时候把酒渣倒入酒杯，喝起来口感肯定不好。此时就需要醒酒器，醒酒器是醒酒的工具，它的功能有两个，一是过滤酒渣，另二是让酒尽快苏醒。
专业侍酒师给葡萄酒换瓶时，会点一根蜡烛用来给它打光，这样在酒液缓慢进入醒酒器时，可以看清沉淀位置，将沉淀留在酒瓶的瓶肩处。醒酒器也承担着这样的作用，醒酒器口小颈长底大，这样设计的目的就是为了让沉渣在底部老老实实待着，倒酒的时候不至于跑到酒杯当中。再者，醒酒器细长的瓶颈也是为可以更大程度地保留葡萄酒的香气，免得香气尽早散去。所以说，醒酒器可以让大量的氧气溶解在葡萄酒中来软化单宁、释放果味和花香，让醒酒的过程如虎添翼。
当然，醒酒器的选择也有很多讲究，不同酒体风格的葡萄酒要用不同的醒酒器。饱满酒体的红葡萄酒，如赤霞珠、西拉等需要用屁股大些的醒酒器；中等酒体的红葡萄酒如梅洛、桑娇维塞等需要用中等大小的醒酒器；酒体轻盈的红葡萄酒如黑皮诺、佳美等则需要小到中型、经过冷却的醒酒器。白或桃红葡萄酒大部分情况并不要醒酒器，对于少部分需要醒酒的则用小型、经过冷却的醒酒器。
（作者周锦程，部分资料整理于网络，系中国酒业智库专家欧阳千里助理）
喝葡萄酒时，为什么要醒一醒？
很多人会说葡萄酒有生命，就像睡美人，喝时需要唤醒。其实没有那么玄乎，醒酒大概有以下几点作用。
1.挥发掉不好的物质及气味，葡萄酒发酵装瓶都会添加二氧化硫，以及会生成其他不必要的物质和气体，醒酒可以把这些挥发掉。
2.葡萄酒装瓶后几乎无法和氧气接触，刚开瓶后香气难以更好的散发。醒酒可以让酒液快速的与氧气接触，把更多的香气散发出来。
3.柔化单宁。单宁会让舌头感到“涩”，完美都单宁会像天鹅绒一般，氧气接触也可以起到把单宁柔化的作用，让入口不至于那么艰涩。
4.特别老年分的酒，可能会在瓶中形成沉淀，醒酒也可以把沉淀物去除。
也不是所有酒都要醒酒，大部分便宜的餐酒基本没有醒酒的必要，开瓶后即开即饮，保证果香味没有流失太多。
所有的红酒都需要醒酒吗？
醒酒(Decanting)，俗称”换瓶”，是指把酒平稳而缓慢地注入醒酒器，把沉淀物留在瓶底的过程。所以，浓郁型红酒需要”换瓶”，细致型红酒则需谨慎;浅龄红酒需要”醒酒”，陈年红酒则需慎之又慎。
需要注意的是，非常老的波尔多干红与勃艮第干红，年轻的干白葡萄酒，香槟酒与气泡酒是不需要醒酒的。
加速醒酒的一些小技巧：
1. 把葡萄酒从一个醒酒器倒入另一醒酒器中，然后重复一两次这个动作；
2. 摇动醒酒器，让酒液与空气充分接触；
3. 使用葡萄酒增氧机（Vinturi Wine Aerator）。
在做醒酒之前，根据不同的葡萄酒要计算好用什么形状、什么型号的醒酒器。醒酒器直径的大小与醒酒器茎的长短直接影响着葡萄酒与空气的接触面积，也就是说它们可以控制葡萄酒的氧化程度， 从而决定葡萄酒的气味的散发与滋味的丰富程度。
