杜鹃花 群众又称映山红，泛指各种红色的杜鹃花，形容它那如火如荼的鲜红的光彩把山都映红了映山红是杜鹃花吗。其实杜鹃花不仅仅只有红色，现今植物分类学上仅把“映山红”作为其中一个种类(包括许多栽培品种)。我国云南一省有近300种之多，中国是杜鹃花的原生地，而云南又是其分布中心。
映山红 是杜鹃花中常见的一种，因其花开时映得满山皆红而得名。在隆林江西省赣州市会昌县的西江、凤凰山、庄口、岚山等海拔500多米的山区均有分布。映山红素有“木本花卉之王”的美称，古今中外的文人墨客作了许多赞诵映山红的美文诗句，如宋代杨万里的一首“何须名苑看春风，一路山花不负侬。日日锦江呈锦样，清溪倒照映山红。”颂扬了映山红质朴、顽强的生命力。 登上那郁郁葱葱的岩头山，你会看到火红火红的映山红在青山绿树之间云蒸霞蔚，一团团一簇簇，开得那么热烈，那么绚丽。朵朵花儿如红色的玛瑙，迎风玉立，娇艳欲滴，花瓣儿密密匝匝，蕊靠着蕊，瓣贴着瓣，相互依偎竟相辉映，引来无数的蜂蝶飞舞。每一朵花儿，都空灵含蓄，如诗如画，美不胜收，让人流连忘返。 杜鹃花多为高一二米的灌木和小乔木，亦有高仅几厘米、匍匐于岩石地面的旬行杜鹃、紫背杜鹃，也有高达数丈、繁花万朵的大树杜鹃、巨魁杜鹃。杜鹃花的顶成伞形花絮，由数朵钟状或漏斗状的花朵组成，宛如有一个饱满的绣球。叶片多为革质．大如批把，小似指甲，尚有一种吐尖杜鹃，叶片竟长达70多厘米， 宽20多厘米；果为蒴果，种子细如尘埃，播种须精心管理，方能出土成苗。
杜鹃花在云南生长于海拔800米—4500米的高山、中山、低丘和田野，以滇西部高山种类最为丰富。尤其是高山冷湿地带。多种常绿杜鹃如黄杯杜鹃、白雪杜鹃、团花杜鹃、宽钟杜鹃等各色杜鹃花，常成密集的杜鹃花灌丛和纯林，竟有连绵一二十公里尽为杜鹃花“花海”的奇观。杜鹃花的花期依气候和各种而不同，低山暖热地带多在2—3月开放，中山温凉地带多在4—6月开放，高山冷凉地带多在7—8月开放。因其种类繁多，分布广泛，生态环境之复杂多样，杜鹃花的体态风姿也是多种多样：有的枝叶扶疏，有的干枝百干；有的郁郁葱葱，俊秀挺拔，有的曲若虬龙，苍劲古雅。其花色更是五光十色，多姿多彩：殷红似火、金光灿灿、晶蓝如宝，或带斑带点，或带条带块，粉红的、洋红的、橙黄色的、淡紫色的、黄中带红的、红中带白的、白中带绿的，真是千变万化，无奇不有。有的浓妆艳服，有的淡著缟素，有的丹唇皓齿，有的芬芳沁人，真的各具风姿，仪态万千。 正因为杜鹃花在园林上的重要价值，我国品种丰富的杜鹃花资源早就为西洋各国所觊觎。早在19世纪初，他们曾不惜巨资多次派人前来云南采集标本、种子，现今英国皇家植物园夸耀于世的几百种杜鹃花系多自云南采集培育，早已蔚然成林，花蕾盛开之际，英伦士女，往来如梭，流连忘返。
