一国旗的来历、韩国国旗的前世
图一：近代的大韩帝国国旗，日本中央图书馆藏
图二：马建忠画像
1882年，当时奉李鸿章之命，中国使节马建忠出使朝鲜，建议朝鲜采用中国太极八卦旗，作为国旗使用，马建忠当时是晚清商界风云人物，此建议立即得到了朝鲜采纳。
1883年（朝鲜王朝后期）开始，韩国就开始使用太极旗。
1896年，甲午战争后，朝鲜王朝脱离大清帝国宣布独立。
1897年，朝鲜高宗称帝，改国号为“大韩帝国”。
1910年，日本迫使韩国签订《日韩合并条约》，大韩帝国灭亡，朝鲜半岛沦为日本殖民地。
1945年日本无条件投降。又因苏军与美军、中朝军队与联合国军先后以北纬38度线为军事分界线而分裂成南北两国。
在朝鲜民主主义人民共和国建国之前，太极旗不仅仅是南韩的国旗，同时也是朝鲜半岛北部的国旗。
直到1948年9月9日朝鲜民主主义人民共和国正式成立之后，朝鲜半岛北部才废除太极旗，采用了今天的朝鲜国旗。
二、韩国国旗的今生
1948年8月南方独立为韩国，决定将“太极旗”作为韩国国旗。
1949年，韩国文教部正式确定韩国国旗现在的样式：旗中央是太极图案，四角配以4个八卦符号。
图三：韩国国旗—太极旗
太极旗横竖比例为3比2；白底代表神圣的国土；国旗中央的太极由阴阳组成，象征宇宙，红色为阳，蓝色为阴，万物是由阴阳所构成的，太极表示宇宙调和与统一之意；旗的4个角落配以四个八卦符号，在左上方的是乾，右下为坤，右上为坎，左下为离，则代表天地水火，父母男女之意，象征韩国人民永远与宇宙协调发展的理想。
韩国国旗中太极和八卦思想来自中国的《周易》。和谐、对称、平衡、循环、稳定等原理，代表着中华民族对宇宙，对人生的深刻思考。朝鲜半岛长期受中华文化影响，韩国国旗正是这种影响的反映。
【易解】
韩国国旗八卦符号源于先天八卦图。
《易传·系辞》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”。这是宇宙形成过程。
八卦是用“一”代表阳，用“–”代表阴，用三个这样的符号，组成八种形式，叫做八卦。
每一卦形代表一定的事物。乾代表天，坤代表地，坎代表水，离代表火，震代表雷，艮(gèn)代表山，巽(xùn)代表风，兑代表泽。
先天八卦又称伏羲八卦，传说是由距今七千年的伏羲氏观物取象的所作。
先天八卦的卦序是：一乾、二兑、三离、四震、五巽、六坎、七艮、八坤。《易传·说卦》曰：“天地定位，山泽通气，雷风相搏，水火不相射，八卦相错，数往者顺，知来者逆，是故易逆数也”。
图四：伏羲先天八卦方位图
细看，韩国国旗与伏羲先天八卦中，乾、坤、坎、离四卦一致，“天地定位”（乾与坤相对），“水火相射”（坎与离相对），但方位上又有微妙的区别。
与伏羲先天八卦方位图相比较，韩国国旗四卦方位，在整体上逆时针方向偏了45度角。在韩国国国旗上，乾卦的方位与文王后天八卦图刚好对应了，但仅此而已，另外三卦与后天八卦并无瓜葛。那么，韩国国旗的四卦方位安排，到底有何玄机呢？
原来，一名英国驻朝鲜的使节用西方美学的角度，为这面太极八卦旗做了修改，去掉了八卦中的四卦，把剩下的四卦斜向对称拉伸，使整个国旗图案呈长方形，把阴阳鱼图案改为红蓝两色，这样才有了现在我们看到的韩国太极旗。
那么，这不期然的安排，又刚好暗合了什么玄机呢？
《淮南子·天文训》记载：“昔共工怒触不周山，天柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移也；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”
是说水神共工和火神祝融的一次大战。共工氏撞断昆仑山，西北的天柱塌了，于是天就往西北倾斜了。
由此可见，韩国国旗中乾、坤二卦的方位，恰巧与“天倾西北，地陷东南”的中国上古传说契合。
