中国五千年的历史孕育出了一些因深厚的文化底蕴和发生过重大历史事件而青史留名的城市。这些城市，有的曾是王朝都城;有的曾是当时的政治历史古迹、经济重镇;有的曾是重大历史事件的发生地;有的因拥有珍贵的文物遗迹而享有盛名。
1982年2月，为了保护那些曾经是古代政治、经济、文化中心或近代革命运动和重大历史事件发生地的重要城市及其文物古迹免受破坏，”历史文化名城”的概念被正式提出。根据《中华人民共和国文物保护法》，”历史文化名城”是指保存文物特别丰富，具有重大历史文化价值和革命意义的城市”。
中国十大历史文化名城是：
1、北京：燕、蓟重镇，辽的陪都，金、元、明、清的故都，地上地下文物保存非常丰富，为世界闻名的历史文化古城。北京具有悠久历史、灿烂文化，是人类文明发祥地之一。北京重要的历史文化古迹有：故宫、长城、颐和园、圆明园、天坛、天安门、明十三陵、周口店中国猿人遗址等。
北京是世界上拥有文化遗产项目数最多的城市，是一座有三千余年建城历史、八百六十余年建都史的历史文化名城。
2、西安：西安城始建于西周，时因周文王和周武王分别建造的丰京和镐京而合称之为“丰镐”。有周、秦、汉、隋、唐等在内的13个朝代在此建都，是中国“四大古都”之一，曾经作为中国首都和政治、经济、文化中心长达1100多年，是中国历史上建都朝代最多、时间最长的都城之一，古称长安、京兆。西安历史悠久，有着7000多年文明史、3100多年建城史和1100年多的建都史，与雅典、罗马、开罗并称“世界四大文明古都”，是中华文明和中华民族重要发祥地，丝绸之路的起点。
西安是西北五省区最大的城市，是陕西省省会。西安著名古迹有：大雁塔、秦始皇兵马俑、大明宫遗址、丰镐遗址、阿房宫遗址、蓝田人遗址、华清池、钟楼等。
3、南京：江苏省省会，有“六朝古都”之称，建城史已有2471年。东吴、东晋、和南朝的宋、齐、梁、陈（六朝）、南唐、明、太平天国、中华民国的朝代建都于此，所以又称“十朝都会”。南京著名的历史文化古迹有：夫子庙、明故宫、中山陵、中华门、灵谷塔、明孝陵、总统府等。
南京，古称金陵、建邺、建康、石头城等，是长三角及华东地区第二大城市，中国科教第三城，中国国家区域中心城市（华东）。南京历史悠久，有着6000多年文明史、近2600年建城史和近500年的建都史。公元229年，三国东吴大帝孙权在此建都，改秣陵为建业（后于公元282年改建邺）。六朝时期的建康城是当时世界上最大的城市，人口达百万，是世界上第一个人口超过百万的城市，和罗马城并称为“世界古典文明两大中心”。
4、洛阳：洛阳是联合国命名的世界文化名城，世界四大圣城（耶路撒冷、麦加、洛阳、雅典）之一。位于洛水之北，水之北乃谓“阳”，故名洛阳，又称洛邑、雒阳、神都。洛阳是华夏文明的发源地、中华民族的发祥地之一，。洛阳着名的文化古迹有：龙门石窟、仰韶遗址、白马寺、汉魏洛阳城遗址、光武帝陵等。名胜古迹以市南龙门石窟最有名。城东白马寺是我国第一座佛寺。还有汉魏故城遗址、西周王城、隋唐故城遗址、关林以及大量的古墓群。
洛阳是中国“四大古都”之一。历史上从中国第一个王朝夏朝开始，先后有商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐等十三个正统王朝以洛阳为都，
洛阳拥有1500多年建都史，是中国历史上建都最早、朝代最多、历时最长的城市。另外，隋唐等朝代都将洛阳视为陪都，武则天就在这里上班临朝。“普天之下无二置，四海之内无并雄”，先后100多个帝王在这里指点江山，因此有“千年帝都”之称。自元代始，洛阳不复为京，降为河南府治。
5、杭州：浙江省会。我国古都之一，秦置钱塘县，隋为杭州治，五代时是吴越国都，南宋时以此为行都，是世界著名的游览城市。全国重点风景旅游城市，自秦时设县治以来，已有2200多年历史。杭州是华夏文明的发祥地之一，早在4700多年前，就有人类在此生活。杭州着名的历史文化古迹有：灵隐寺、雷峰塔、六和塔、孙权故里、瑶林仙境、西湖等。
6、开封：古称大梁、汴梁、东京、汴京，位于河南省东部，是我国八大古都和国务院首批公布的24座历史文化名城。历史上曾有魏、梁、晋、汉、周、宋、金等七个王朝建都于此，史称七朝古都。再加上西汉时的梁国、后宋和明朝（今则以夏朝、大齐和后宋），又称十朝古都。历史上的开封有着“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”、“汴京富丽天下无”的美誉，北宋东京开封更是当时世界第一大城市。
7、大同：大同有着2300年的建城史，是国务院首批公布的历史文化名城。大同在历史上一直是北方中国的中心城市。素有“三代京华，两朝重镇”之称。位于晋北大同盆地。古城平城，是北魏初期的国都，辽、金陪都，有公元四五三至四九五年北魏时期开凿的云冈石窟。古建筑很多，如上下华严寺、善化寺、九龙壁等。
8、苏州古称吴，又称姑苏、平江等，始建于公元前514年，拥有2500多年的历史，是吴文化的发祥地。至今保留着许多著名的古代园林，苏州保存着许多著名的古代园林，集中了宋元明清的园林艺术精华，文物保护单位现共有489处，数量仅次于北京和西安，世界文化遗产共9处。名胜古迹遍布全城。如虎丘、拙政园、狮子林、留园、沧浪亭、寒山寺等。
9、扬州：扬州是中国首批历史文化名城之一，古称广陵、江都、维扬等。“淮左名都，竹西佳处”。扬州被誉为“扬一益二”有“月亮城”的美誉。扬州的建城史可至公元前486年，历史悠久，文化璀璨，商业昌盛，人杰地灵。扬州环境宜人，景色秀丽，是联合国人居奖城市、中国人居环境奖城市、国家环境保护模范城市、中国和谐管理城市、全国文明城市、国家森林城市、中国温泉名城。
春秋时期吴王夫差开始在这里筑“邗城”，隋朝开凿大运河以后，更成为南北交通的要冲，工商业发达、文化繁荣，是历史上闻名的商业大都市和中外友好往来的港口。有唐城遗址、史公祠、平堂山、瘦西湖、何园、个园等文物古迹。
10、成都：成都历史悠久，文化底蕴深厚，是我国首批历史文化名城，有“天府之国”、“蜀中江南”、“蜀中苏杭”的美称。成都有着4500余年的文明史，2600年左右的建城史，近150年的建都史(不含古蜀王国)。据史书记载，大约在公元前5世纪中叶的古蜀国开明王朝九世时将都城从广都樊乡（双流）迁往成都，构筑城池。三国蜀汉、五代前后蜀及北宋李顺、明末张献忠大西等割据政权先后在此建都，唐朝和中华民国时曾作为临时首都而存在。
