最早出现在西周中国一词最早出现在什么时候。
国宝重器何尊1963年出土于宝鸡，其造型雄奇，铜尊内胆底部发现有一篇一百二十二字的铭文，而其中“宅兹中国”（指天下之中）是“中国”最早的文字记载。
根据于省吾先生在《释中国》一文的论证，目前所见到的最早的证据，是1963年在陕西鸡贾村出土的一口“何尊”（尊为古代的洒器，用青铜制成）上的铭文。铭文写道“惟武王既克大邑商，则迁告于上天曰：‘余其宅兹中国，自之辟民’”（周武王在攻克了商的王都以后，就举行了一个庄严的仪式报告上天：“我已经据有中国，自己统治了这些百姓。”）铭文的前面还提到“惟王初迁，宅于成周，复禀武王礼”；可见是周成王时的纪录。
中国的历史从什么时候开始的？
关于中华民族，大多人知道起于三皇五帝及更早的蛮荒时代，后逐渐进入夏商周等封建（分封国土建立诸侯）朝代国家。
夏朝是大禹的儿子启建立的，经历了在大约公元前21世纪-到公元前16世纪，总共五百多年的时间。
商是商汤率领诸侯在鸣条之战灭夏后建立的，经历从公元前16世纪-公元前11世纪中期，也是大约500多年时间。周是周武王姬发在公元前11世纪中期灭掉殷纣建立的，在公元前256年灭亡，八百年基业。
笔者要强调的是，如上大多时间是推断，没有历史资料的确切记载。这点可能大多数读者不知道。
有确切史料记载的最早时间，是公元前841年，这年就是大名鼎鼎的“共和元年”，西周厉王无道，国人暴动，以共和管理国政。前841年之后，中国才确定进入信史时代。
从这一年开始记载历史的，是中国最重要的历史著作《史记·十二诸侯年表》。
相对于公元前4000年左右就有记载的古代埃及历史来说，中国之确定历史确实有点年轻。但这不妨碍中国成为四大文明古国之一，并且是历史和文化没有中断的古国。
光从这点来说，中国有也应该有最深沉的自信，可悲的是，现代转型过程中，把传统文化基本斩断和扫除了，这些年人文思想观念状态是奄奄一息、残若游丝。
个人认为，相对于传统文化来说，把过去具体时代的形式（比如礼乐制度等）可以搁置（不需要完全扫除，好像以这样的历史为耻辱），留待后世查阅，但对于深层的民族精神，以及作为人无论任何时代都最需要也最重要的东西——忠孝悌信仁义这些基本情怀，需要继承发扬下去，无论从任何层面看，这些东西似乎都没有错。但可悲的是，不仅传统礼仪制度等被破坏清除殆尽，就是民族精神也一起被扫荡，作为人最基本的东西都没有了，开始“以经济建设为中心”，于是就成了现在空虚拜金迷茫躁动、为了钱无所不用其极的情状了。
过于的决绝其实是恶的延续，读者怎么看呢？
中国是什么时候由谁命名的呢？
据有证可查的中国一词最早出现在西周初年，1963年，陕西鸡贾村出土的一口何尊，上面铸有“惟武王既克大邑商，则迁告于上天曰：余其宅兹中国，自之辟民”，就是说周武王占领了商的首都后，举行了一个盛大的仪式汇报上天：我已经统治了中国，这里的百姓都由我管理。
“国”字最初读gui,据说黄帝从“洛出书，河出图”中得到建立邦国的想法和理念，即洛河所出灵龟的所附之图，而gui不好听，又加了一个框，叫做guo,这就有了国。
《说文》说：“国，邦也；从口从或”。即人口、土地、军队和范围构成了国。
从明朝中后期开始，来中国的西方人逐渐喊明或清为中华、中华帝国、中央帝国等，而不是喊大明或大清。
直到1912年，中华民国成立，中国才成了国家的正式对外简称，也有了明确的地理范围。
