关于秦始皇的功与过，似乎是一个永恒的话题。不知道是什么原因，让很多人称其为''暴君''，对他的功绩是轻描淡写，对他的过错却无限放大。秦始皇的功绩是广为人知，诸如统一天下、统一度量衡、统一文字、统一经济制度、实行郡县制等。秦始皇的过错同样是为人所熟知，诸如滥用民力等。然而秦始皇的统一天下岂能等同于汉高祖、隋文帝、唐高祖等皇帝的那种统一天下?秦始皇的郡县制岂能等同于元朝、明朝、清朝的行省制?什么叫开天辟地?秦始皇就是!
一、 统一天下
1、 打破旧时代
秦王扫六合，并非简单的是''合久必分，分久必合''，而是一种开天辟地的功业。先秦时期，夏商周的各项制度都比较落后，疆域也从未实现真正的统一。夏商周，名义上是天下共主，但是地方上充斥着大量的诸侯、邦国。
据史料所载，夏有万余诸侯、商有三千诸侯、周有八百诸侯，就算是进入到东周的春秋时期，依然还存有百余诸侯。这些诸侯很多都是从原始社会末期的氏族、部落发展而来，依靠血缘与宗法，来建立管理制度。秦始皇统一天下之前，诸侯国的生存状态实则就是一种融合与兼并的过程。
周平王东迁之后，周天子越发势微，诸侯国之间的战争频率越发高涨，战争烈度也不断加大。战国时期动辄就是数十万大军的大会战，人命如草芥。
魏襄王在位期间，魏国虽然国力大不如前，但是还是战国七雄之一，魏襄王出于对经年战乱的忧虑，曾经问了孟子这样一句话，''天下恶乎定?''意思就是天下如何才能安定下来?孟子给的答案是''定于一''。这三个字说起来容易，做起来难如登天。魏国没有做到，楚、齐等国也没有做到，只有秦始皇带着秦国做到了。
2、 建立新时代
关于夏商周疆域范围的史料不多，只能据史作出一定的推断。夏朝的核心疆域范围应该是主要覆盖黄河中游流域，商朝建立之后，疆域有所发展，应该是在夏朝的基础上拓展到了黄河中下游流域。周朝建立之后，通过分封诸侯进行一种由点及面的方式来拓展疆域，比如北边的燕国、东边的齐国、南边的楚国、西边的秦国等，但是始终没有一个明确的疆界。
《春秋》中倒是有一段话对周朝春秋时期的疆域有所描述，其中指出西部地区涵盖岐 、芮、骀、毕等地，东部地区涵盖商、薄姑、奄等地，南部地区涵盖邓、巴、楚、濮等地，北部地区涵盖毫、肃慎、燕等地。
东周这东西南北四个方向的疆域看似都不小，但是周天子却无法有效管理，诸侯国们都是在各行其是，周天子真正能掌控的地方只有狭小的王畿，疆域谈不上统一。只有到秦始皇''一扫六合''时，原来那种散乱的形势才得到彻底改变。
不仅如此，秦始皇在扫完六合之后，并未让自己那颗进取心歇下。东南方向攻取了东越和闽越之地，岭南方向攻取了南越北部之地(今两广地区)，西南方向沿今天的四川宜宾一直通到了云南曲靖。除此之外，秦始皇还派军向北出击，攻取河套之地，接着跨黄河取狼山、贺兰山等地。让秦之疆域达到西周的五倍之多，为我华夏今日之疆域夯实了基础。
二、郡县制
1、 废除封建制
此处的''封建''，并非是我们所理解的''封建社会''之''封建''，而是周朝那种''封诸侯，建藩卫''的政治制度。这种政治制度讲究血缘和宗法，其核心在于嫡庶之别，以天子之亲戚为藩屏周，此制在西周早期是卓有成效的，让整个社会的方方面面都取得了较大的发展。然而自西周后期始，此制的弊端就愈加明显，为时人所弃。
当时，从周天子到诸侯，废嫡立庶的事情有很多，比如周幽王。周幽王在烽火戏诸侯之后，还把由申后所生的太子宜臼给废了，立了庶出的伯服为太子。因为此事，宜臼的外公申侯联合了犬戎，把西周给灭了。然而此事却并未让人们警醒，贯穿整个东周，周王室的废嫡立庶就没消停过，动不动还引发战乱，鲁、晋、郑、卫等诸侯国也都如此。
周幽王戏诸侯
这种靠宗法建立的政治制度随着时间的发展是愈加腐朽，进而导致内斗不断，很多卿族籍此趁虚而入。春秋、战国交替期间，被称为春秋最强诸侯国的晋国被赵、韩、魏三家所分，周天子迫于形势，还不得不封三家为诸侯，由此承认三家分晋的合法性。
没过多久，齐国的田氏也来了这么一出，田氏在把齐国姜氏架空后，逼迫周天子封以诸侯，由此田氏代齐也成了合法行为。各诸侯国其实也都知道旧制度不合时宜，也为此进行了改革，但是都没有秦国商鞅变法的力度，没有从根本上解决问题。
2、 实行郡县制
此处的''郡县''，不仅仅是说不搞分封，改国称郡，由皇帝直接管理地方，而是一种从朝廷到地方，全方位的政治改革。表面上看，秦始皇所创立的''郡县制''就是没有分藩，建立了一套郡、县两级的地方行政管理制度，强化了朝廷对地方的掌控，避免天下像周朝那样散乱。
深层次看待''郡县制''的话，会发现此制对社会发展的贡献不亚于历史上的科举制。此制屏除了先秦时期那种宗法制度模式，挣脱了宗法制对社会发展的束缚，标志着中国古代政治制度发展到了一种崭新的阶段。
无论是希腊的城邦制，还是波斯帝国的行省制，都没达到''郡县制''的高度。''郡县制''由上至下，分别是皇帝、三公九卿、郡、县，是一种以皇帝为至尊，然后以朝廷来垂直管理地方的行政体系，其中皇帝可以一世、二世，但是官员则由皇帝委任和调派，完全没有了周朝那种公族、卿族主导的贵族政治之僵化。
汉朝建立之后，虽然存在''郡国并行''，但是其核心体系依然是''郡县制''，就算是十三刺史部的出现，也只是在行政层级上作出了调整和优化。不仅是汉朝，汉之后的晋朝、隋朝等，一直到清朝，都是在沿袭秦朝的''郡县制''。正因为有这套制度在，华夏文明才能成为四大文明古国中唯一没有断绝传承的文明。
结语
千万不要把秦始皇统一天下和汉高祖、隋文帝等开国皇帝的那种统一天下相提并论，当然，并不是说其他皇帝的统一天下就不是功绩，只是说秦始皇统一天下对于历史发展的贡献更大。与此同时，也不要把''郡县制''给简单化，此制从文明的传承、疆土的完整，到民族的团结、社会的稳定的方面都贡献巨大。单此两项，秦始皇就足以称得上是一位开天辟地的皇帝。
当然，人无完人，秦始皇在位期间也有一些过错，比如焚书坑儒，让先秦时期的文化受到了摧残，还有不恤民力，劳师远征暂且不说，急于求成般的大兴土木着实让百姓们苦不堪言。总体来说，瑕不掩瑜，秦始皇的功是远大于过的。
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