博士是大多数自然与社会科学学科的最高学位，在西方一般称为Ph.D，既哲学博士学位，现在泛指学术研究型博士学位，源自拉丁语Philosophic Doctor。所谓哲学博士，是指拥有人对其知识范畴的理论博士和博士后哪个学历高、内容及发展等都具有相当的认识，能独立进行研究，并在该范畴内对学术界有所建树。因此，哲学博士基本上可以授予任何学科的博士毕业生。我国博士的称呼没有照搬西方，一般不称作PhD，而是每个专业各有其简称，例如工学博士，理学博士，文学博士等等。
博士后，顾名思义就是指在获得博士学位后没有取得正式职位（例如教職，研究员，工程师等）之前的一个过渡阶段的工作职位。在西方由于工作机会较少，越来越多的博士生毕业后需要等待合适的职位，因此就有了越来越多的博士后。由于博士毕业后具有了比较强的专业能力，博士后的工资不高，许多教授都愿意聘请博士后工作，政府也为了帮助这些博士设立了许多博士后基金，鼓励教授和实验室提供博士后工作的机会。博士后通常1-3年就会找到工作，但是随着获得博士学位的人越来越多，博士后的工作年限也越来越长了。博士后一般没有自己独立的研究，都是做教授（老板）的课题，所以研究成果都是归老板的。在西方博士后工资待遇通常只有正式职位的1/3-1/2或更低，一般没有保险等福利待遇，为了发表文章增加竞争力，博士后一般工作很努力也很幸苦。所以，很多教授都愿意招聘博士后。在西方，特别是北美你会发现很多博士后是中国人和印度人，白人较少，十几年前许多生物学相关的实验室中的中国人博士后几乎超过一半。现在你可能常听到XXX是毕业于哈佛等名牌一流大学，大多数是获得过这些大学的博士学位或者在哪些大学做过博士后的，毕竟要进入这些大学本科学习是非常不容易的，每年能考进去的中国人也是凤毛麟角。近年来，国内许多大学为了尽快出成果，不惜重金在国内外招聘博士后，在广东的大学博士后的工资已经超过大多数美国博士后的工资，有些学校提供的待遇超过50万元，远远超过许多教授的收入。这种怪像，其实应该引起各方面的关注，其对学术生态的影响和破坏将会是深远的。。。
