公元383年淝水是什么的支流，前秦通过对外战争统一了中国北方之后，开始把目标转移到了偏居一偶的东晋身上。双方实力对比，表面上看差距明显，前秦兵强马壮，东晋实力不济。然而，这场战争却以前秦的惨败告终。
有人说东晋的胜利属于侥幸，实则不然。在经历了西晋的叛乱之后，南迁的东晋开始奋发图强，采取了一系列的举措来增强国力。
经济发展迅猛，为战争的胜利打下了物质基础东晋的简文帝和孝武帝在位期间，轻徭薄赋，恢复农业生产，使经济得以恢复。正如《晋书志第十六·食货》中记载：“孝武太元二年（公元378年），除度田收租之制，王公以下口税三斛，唯蠲在身之役。八年，又增税米，口五石。至于末年，天下无事，时和年丰，百姓乐业，谷帛殷阜，几乎家给人足矣。”
粮食有了社会秩序就稳定了，人口数量也随之增加，就能提供更多的兵源，为淝水之战的胜利打下了较为坚实的物质基础。
用人唯贤，重用谢安等贤才苻坚的儿子苻宏曾说过：“吴今得岁，不可伐也。且晋主无罪，人为之用；谢安、桓冲皆一方之俊才，君臣戮力，阻险长江，未可图也。”
从苻宏的表述来看，谢安确实是个让敌人惧怕的人物。无论从天赋、应对危机时的从容镇定，还是对外的指挥作战经验来看，谢安都是对付苻坚的最合适人选。事实证明也是如此，谢安以少胜多大败苻坚。
组建北府兵，加强北部边防《晋书·刘牢之传》中说：“太元初，谢玄北镇广陵，时苻坚方盛，玄多募劲勇，牢之与东海何谦、琅琊诸葛侃、平安高衡、东平刘轨、西河田洛及晋陵孙无终等以骁勇应选。选以牢之为参军，领精锐为前锋，百战百胜，号为北府兵，敌人畏之。”
尽管东晋在军队数量上比不上前秦，但是军队的战斗素养相当高。尤其是在淝水之战中刘牢之率五千北府兵杀败五万前秦军，足可见这支军队的战斗力。
所以说，东晋能以少胜多战胜前秦，并非偶然。在物质保障为基础，采取正确的战略举措，以贤能的指挥官带领精锐之师，面对前秦军队这样的乌合之众，胜利是必然的。
